“獬豸一族，秉性至公，能辨曲直，明察秋毫，可确保案无枉纵！望朝廷下旨，命江南、山东有司官吏，务必全力配合獬豸查案！否则后果自负！”

旨意宣完，广场上一片死寂。

崇祯只觉得一股郁气堵在胸口，憋闷得难受。

他能理解神尊不愿看到冤狱横生，但这直接派神兽插手地方司法，无异于在他脸上又打了一巴掌，赤裸裸地宣告着对大明朝廷、对他这位皇帝的不信任！

然而，形势比人强。

崇祯咬着牙，强压下几乎要喷薄而出的怒火，努力让声音听起来平稳：

“神…神尊慈悲，体恤万民。”

“江南等地竟有宵小借机生事，祸害百姓，实乃国法难容！朕即刻下旨，严饬江南、山东督抚及以下所有官吏，务必全力配合獬豸神兽查案。”

“若有怠慢、阻挠、徇私枉法者定斩不饶！”

他一边说着，一边飞快地向身旁的心腹大太监王承恩使了个眼色。

王承恩心领神会，立刻上前一步，脸上堆满笑意：“神使一路辛苦，剿灭邪祟，护佑黎民，功莫大焉！”

“陛下打算在宫中略备薄宴，为神使们及诸位仙兽接风洗尘，还请神使大人万勿推辞，略赏薄面！”

沈佩乐目光在崇祯强作镇定的脸和王承恩谄媚的笑容上停留一瞬，微微颔首，姿态从容疏离：“陛下盛情，吾等心领。如此，便有劳了。”

她并未推辞，这宫宴，亦是观察大明中枢百态的好机会。

华灯初上，丝竹盈耳。

保和殿内，珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液在杯中荡漾。

崇祯高居主位，强打精神应付着场面。

下方，文武百官按品级落座，表面上觥筹交错，言语恭维，眼神却如同探针，隐秘频繁地投向主宾席上的沈佩乐。