张潇一回到白玉京时，日头已然西斜，已是下午将尽，快要到下值的时辰了。

她刚在殿中坐定，还未及缓口气，便听人说，吏部尚书乔燕青寻她。

“让她进来。”

张潇一揉了揉眉心，今日接连议事，虽不觉得疲惫，但也需片刻清静。

脚步声轻而快地靠近，随即，却是一声沉闷的跪地声。

张潇一这才抬起眼，只见乔燕青直挺挺地跪在中央，双手摘下头顶那顶官帽，恭敬地放在身前的地板上。

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她俯首叩头，行了一个极为郑重的大礼。

这突如其来的大礼让张潇一微微一怔。

她身体向后靠在椅背里，目光落在下方伏地的人影上：“起来吧。乔尚书何必行如此大礼？”

乔燕青并未起身，反而以额触地：“卑职有罪，不敢起身。”

殿内一时安静下来，只余窗外隐约传来的风声。

张潇一没有立刻说话，指尖在桌面上有一下没一下地敲打，每一声都仿佛敲在乔燕青的心上。

头疼！

她揉了揉眉心，缓缓开口：“乔尚书何罪之有？说来听听。”

乔燕青垂着脑袋，一条条陈述：“卑职罪责有三。其一，监察不利。没有及早察觉家族中人倚仗卑职之名，行走私倒卖的非法勾当，此为一罪。”

“其二，治家不严。明知家族中人有不轨之心，身为乔家人未能及时制止、上报，酿成大祸，此为二罪。

“其三，辜负尊上信任。尊上擢拔卑职于微末，授以权柄，卑职却未能约束家族，以致其败坏道场法度，损害道场利益受损，此为三罪。”

她态度恳切，并未有任何推诿之词。

说完，她便保持着叩首的姿势，静静等待，额际因为紧张渗出了细密的汗珠。

殿内再次陷入沉寂，只能听见偶尔翻动书页的细微声响。

这沉默持续了许久，久到乔燕青感觉自己的膝盖都有些麻木，心也一点点沉下去时，才听到头顶传来尊上那听不出喜怒的声音。

“既然乔尚书自知其罪。”张潇一把书放在一边，“那你觉得，此事该如何处置？”