诗曰：

深闺豆蔻锁春心，月下私盟误作真。

一帕汗巾情丝系，哪知罗网早缠身。

上回书说到，赵不立与西门庆在醉仙楼攀上了梁中书府上李管事的高枝，因着那十万贯生辰纲的由头，结下护送之谊，自觉半只脚已踏上了通天的云梯。按下西门庆如何调派应伯爵、谢希大等泼皮无赖，混杂着精干衙役，严密护送李管事及其生辰纲船队出了东平府地界不表。单说这清河县尉后衙，却另有一番光景。

赵不立这县尉后衙，虽比不得东京汴梁王侯府邸的恢弘，却也占地不小，三进院落，粉墙黛瓦，倒也齐整。尤其后花园，颇费了些心思。时值暮春，园内芍药正艳，牡丹初绽，太湖石叠成假山，引一弯活水，潺潺流过石桥，汇入小小莲池。池边几株垂柳，丝绦轻拂水面，几只翠鸟啁啾跳跃其间。此地平日少有人来，最是幽静，恰成了西门庆与赵金玉这对小儿女避开旁人眼目，互诉衷肠的隐秘所在。

这赵金玉，年方二八，正是含苞待放的年纪。生得柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肌肤细腻如新剥的鸡头米，身段窈窕似初春的杨柳枝。她自幼丧母，被父亲赵不立当男儿般养大，诗书琴画皆通，性情外柔内刚，颇有主见。自打西门庆以“义子”身份出入赵府，他那挺拔的身姿，俊朗的容貌，进退有度的谈吐，以及偶尔流露出的、与其年龄阅历不甚相符的深沉，便如一颗石子投入少女心湖，漾开层层涟漪。西门庆何等机敏，早已察觉这位“义妹”眼中的情意，他虽心机深沉，对权势富贵有着近乎偏执的渴望，但面对这朵不染尘埃的娇花，内心却也难免泛起一丝真实的怜惜与悸动。

这日午后，赵不立因护送生辰纲后续事宜，被知府衙门唤去问话。府中一时清静。西门庆觑准时机，托个小丫鬟悄悄递了张素笺给金玉，上面只画着一弯新月，一株并蒂莲。金玉在闺房见了，心儿怦怦直跳，粉面飞霞，对着菱花镜略整了整鬓边珠花，换了身素雅的鹅黄衫子，月白罗裙，便悄悄儿溜出绣楼，熟门熟路地穿过回廊，来到后花园那株最繁茂的西府海棠树下。

西门庆早已等候在此。他今日特意穿了件雨过天青色的杭绸直裰，衬得面如冠玉，更显英挺。见金玉袅袅婷婷走来，宛如画中仙子，他眼中闪过毫不掩饰的惊艳，忙迎上两步，深深一揖：“金玉妹妹。”

“庆哥哥…”金玉声如蚊蚋，羞得低下头去，露出一段白皙细腻的脖颈。海棠花随风飘落，几点嫣红沾在她乌黑的鬓角，更添娇媚。

两人一时无话，只听得池边蛙鸣几声，更衬得园中寂静。西门庆轻咳一声，打破沉默，指着莲池中刚冒出的尖尖小荷，温言道：“妹妹你看，那新荷初露，恰似…恰似妹妹般清雅脱俗。”

金玉闻言，心中甜蜜，抬眼飞快地瞟了他一眼，又垂下眼帘，轻声道：“庆哥哥休要取笑。荷花出淤泥而不染，金玉不过…不过是笼中燕雀，何敢相比。”她语气中带着一丝不易察觉的幽怨。

西门庆何等精明，立刻捕捉到这丝情绪，他走近一步，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的诚挚：“妹妹何出此言？在我心中，妹妹便是那天上皎月，园中牡丹，独一无二！只是…”他故意顿住，脸上浮现恰到好处的忧虑与无奈。

“只是什么？”金玉果然追问，关切之情溢于言表。

西门庆长叹一声，目光投向远处高耸的县衙围墙，仿佛要穿透那砖石，看向更渺茫的未来：“只是我西门庆，如今寄人篱下，虽蒙义父收留，赐我温饱，授我差事，终究是无根浮萍，身似飘蓬。一介白身，前程渺茫，如何…如何敢有非分之想，玷污了妹妹这般金枝玉叶？”他说得情真意切，眼中竟似有隐隐水光闪动。

这一番自怨自艾，字字句句戳中金玉心窝最柔软处。她素知西门庆身世凄苦，父母双亡，家产被夺，流落至此。如今听他亲口道出这份自卑与隐痛，更是心疼不已，那点女儿家的矜持瞬间抛到九霄云外。

“庆哥哥！”金玉急急上前一步，几乎要抓住他的衣袖，情急之下脱口而出：“你莫要如此妄自菲薄！英雄不问出处！哥哥你才华横溢，文武兼备，连爹爹都时常夸赞你心思缜密，办事得力！假以时日，必非池中之物！金玉…金玉从未因哥哥出身而有半分轻视！在我心中，哥哥便是顶天立地的男儿！”她一口气说完，胸脯微微起伏，脸颊红得如同火烧云。

西门庆心中暗喜，面上却做出感动莫名、难以置信的神情：“妹妹…此话当真？你…你竟如此看我？”

“千真万确！”金玉用力点头，眼中情意炽热如火，“庆哥哥，金玉之心…你难道还不知么？”说到最后，已是声若游丝，羞不可抑。

西门庆凝视着她因激动而格外明亮的双眸，仿佛被那纯真的火焰灼伤，一时间，心头那些算计、攀附的冰冷念头竟似被这火焰融化了几分。他伸出手，轻轻拂去金玉鬓角的海棠花瓣，指尖不经意触碰到她滚烫的脸颊。金玉浑身一颤，却没有躲闪，只是睫毛如蝶翼般剧烈抖动。