城西万通商铺前，疤脸汉子攥着腰牌，领着六个喘着粗气的兵丁将铺门堵得严严实实。那曹东家听了西门庆传话，先是吓得面无人色，待看清疤脸等人破衣烂衫，又仗着背后有人撑腰，便梗着脖子嚷起来：“放…放屁！赤口白舌诬陷良商！炭？没有！一根也没有！新草更没有！你们滚！再不滚我报官……”
疤脸汉子此刻已被逼上绝路，红了眼，新仇旧恨涌上心头，一把揪住曹东家衣襟，将那西门庆教的阴狠言语劈头盖脸骂了出来：“报官？呸！姓曹的！今年腊月廿三你给仓场李老狗塞了五十贯钱买路时，爷爷就在当铺对面啃胡饼！去年三月里逼那王寡妇跳井前一日，你在‘解库质钱’账上给她儿子画押画的是‘子母钱断’，你敢说放屁？！我们既不是抢，也不是偷，是记账，到时场里一并支付。”
他声音极大，旁边几个兄弟也恶形恶状跟着鼓噪：“对！念他奶奶的私账！让街坊评理！”“还我王姨母命来！你这天杀的！”铺前瞬间便聚起一帮看热闹的闲汉和指指点点的邻里。
曹东家脸如死灰，冷汗涔涔而下，浑身抖如筛糠。这等阴私捅到街上，再传到衙门，便是破家的横祸！他扑通一声软倒在地，哭嚎道：“爷…爷爷饶命！炭！炭在后院旧仓！草…草去粮库搬！搬！快给我搬！未时…未时要到啊！”他连滚爬起，急吼吼地指挥起伙计开仓搬炭。西门庆这手釜底抽薪、扒皮刮骨的黑吃黑，竟被他用在了绝处。
花开两朵，各表一枝。且说西门庆催着瘦骡子，顶着风雪，一头扎进脂胭巷深处。这脂胭巷名字香艳，实则是城南三教九流、黑道邪门汇聚之穷恶去处，白日里也阴森少行人。刘老七便是在这巷口遭了毒手！血迹已教雪泥掩盖，唯余巷口老槐枯枝下几点暗红冰渣。
西门庆勒住骡子，目光鹰隼般扫过泥泞巷路。果然！雪地里除了混乱足印，有一溜极浅、却异常迅疾且前后脚几近重叠的蹄印！这蹄印尖细，非马非驴，倒似极瘦的骡子或健骡！
“五毒蚀骨掌”，“过江蜢”，杀人焚账的狠辣手法……西门庆心念电转。他滚鞍下骡，蹲下身仔细察看蹄印方向。那蹄印绕过老槐，斜斜插进一条更窄更臭的死胡同里！胡同底，赫然是一间破败到连招牌都朽烂欲坠的小小酒馆，门口挂的半截破苇席，算是门帘，风一吹呜呜作响，上写“刘记羊角盏”，一股刺鼻劣酒与泔水膻气扑面而来。
西门庆眼中寒芒一闪！他整了整身上那件新军号服，将腰间短刀掖得更紧，径直掀开破苇席闯了进去。
酒馆内昏暗污秽，仅摆着三张油垢发亮的破桌，空空荡荡。柜上趴着一个精瘦如猴的汉子，穿着件油腻麻布袄，正对着一盏浑浊酒液自斟自饮。此人骨相嶙峋，尤其两颊深陷，眼窝阴鸷，手指枯长，指甲缝里全是黑垢。见西门庆这身禁军装束闯来，汉子脸上露出一丝毫不掩饰的厌弃，懒洋洋翻了个白眼：“军爷，小店今日无肉，也沽光了酒。请挪贵步！”
西门庆恍若未闻，目光迅速扫过整个铺面，最终定格在汉子身边条凳上，那靠墙戳着的一根细长物件上——裹着几层烂麻布，露出一小截非铜非铁的黝黑杆尾，尾端还缀着个小指粗细、黑沉沉的玉石环扣！玉石黯淡无光，隐隐透着一丝诡异的暗红！正是刘老七临死前痉挛手指死抠地面的姿态所指——这玉石环扣之态！
西门庆心头剧震！面上却依旧不动如山，大剌剌拖过一张条凳坐了，掏出一小块零碎银子重重拍在油腻的柜台上：“谁说军爷只吃肉喝酒？饿得紧了！有甚填肚子的东西，不拘冷热，快端上来！”那银块在昏暗中闪着冷光。
精瘦汉子瞥了一眼银子，那厌弃之色似乎淡了半分，嘴里却嘟囔：“晦气！只有昨日半块没卖出去的干硬麸饼，啃掉牙可莫怪！”说着慢腾腾起身，佝偻着腰钻入后面伙房。
就在那汉子身影消失在脏污门帘后的刹那，西门庆身形如鬼魅般无声弹起！电光火石间已扑至条凳前，手指疾探，指尖堪堪触到那裹着烂布的细杆！
冰凉！坚硬！一股阴寒死气透布而来！凭触感，这绝非兵刃，倒似极沉重的短棍或……法杖！
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“哼！活得不耐烦了！”一声尖利刺耳的鬼嚎自身后响起！那精瘦汉子竟如影子般从西门庆身后一个挂肉的铁钩后面飘了出来！一只漆黑枯爪泛着腥甜恶风，五指扭曲如毒蛇，直掏西门庆后心！那五指破空之声，带着一股令人作呕的腥腐之气，赫然正是“五毒蚀骨掌”！
西门庆本就心存十二万分警惕，闻得恶风背袭，更不回头，脚下猛地一蹬柜脚！那破柜子吱呀怪响，他人已借力侧旋飞出，堪堪避开这追魂掏心的一爪！同时，抄手已将条凳上那根沉重细长的黑布包裹牢牢抓在手中！
“嗤啦！”毒爪落空，却如切豆腐般在破柜木板上留下五道寸许深的乌黑爪痕！木屑飞溅！
“过江蜢？！”西门庆稳住身形，将那黑杆攥在身前，冷喝一声。
精瘦汉子一击落空，见宝贝被夺，眼珠子瞬间变得血红，脸上瘦骨狰狞扭曲，嘶声如夜枭：“管爷爷是谁！留下东西！留你全尸！”身影一晃，竟如附骨之疽再次扑上，双爪齐出，快得只见一团腥风黑影！这狭窄店内，腾挪艰难，他那独行大盗的狠辣阴招发挥到了极致！
西门庆肩伤未愈，又挟着沉甸甸不知何物的黑杆，只得施展小巧腾挪功夫，在桌椅缝隙间拼命闪避。毒爪抓在土墙上便是几个乌黑的窟窿，擦过桌沿留下腐烂指痕！那刺鼻腥臭让人头晕目眩！眼见被逼到角落，西门庆眼中凶光暴射！索性将那沉重的黑布包裹当作一根大棍，挟着破风声狠狠一个横扫千军砸向扑来的瘦影！此乃市井泼皮拼命时常用的阴招——打王八锏！
“找死！”过江蜢身形诡异一矮，毒爪自下而上刁钻反扣西门庆持“棍”的手腕！这一下若抓实，腕骨立碎！
电光火石间，破酒馆那歪斜的柴扉“哐当”一声被人从外撞开！一道灰影如离弦之箭般射入！同时一声清亮断喝：“好狗贼！住手！”一道银光匹练般后发先至，直刺过江蜢反背击向西门庆下盘的致命破绽！银光敛处，露出一位短打扮，英气勃勃，一柄点银钢叉使得泼风也似！