“吼——”远处传来蒙人惊惧的叫喊与马蹄杂乱，想是被方才的厉嚎与杀伐惊动，生怕引来辽军围剿，仓惶逃离而去。

西门庆拄地喘血，右爪颤抖，指缝间残留些许青铜碎屑。那一闪而过的鬼面真容，如同烙印灼入眼底。此人身法诡谲、功力阴毒，绝非蒙兀或萧合达能驱策的刺客！难道昨夜纸条与狼嗥调虎…都出自此人之手？他究竟是谁？是友…是敌？

辰时三刻，暖泉殿内药气氤氲。

青萝沉睡于温池玉台，眉心血莲印痕中嵌着那方炎阳宝镜。红铜宝镜似有了灵性，均匀吐纳着暖流温养莲台，逼出残存寒毒。她苍白面颊透出一丝生气，呼吸平稳悠长。

白仁兴躺在池边软榻，牛天罡则被安置在一旁厚垫上。几位御医正小心翼翼将温热的火龙涎药泥敷在牛天罡紫黑的小腿上，药力渗入，毒素化为缕缕黑水渗出，牛天罡紧锁的眉头渐渐舒展。那截哑女本命蛊所炼黑线，此刻被碾成薄片敷于伤口深处，如活物般蠕动着吸食残留腐毒。

拓跋孝义胸前白麻裹伤，血痕隐现，却强撑着侍立榻前照看青萝。耶律大石亲自坐镇暖泉殿外间坐榻之上，听侍卫急报东门砖窑血战与蒙人伏尸。他神色凝重：“那白衣鬼面……可有活口？”

侍卫跪禀：“禀林牙！蒙人伏尸五具，鬼面人遁走无踪。西门将军重伤，血染东门，幸萧朵鲁不将军接应及时，已护送至内宫冰窖疗伤！他留有一物，请林牙御览！”说罢捧上一方丝帕，帕中赫然是几块冰蓝碎屑与几片青铜鬼面残片！

大石拈起一片青铜，指尖触及一丝残留的、极其隐晦的阴寒内劲，其功法路数与昨夜西门庆所中的黑水玄蛇刃寒毒迥异！再凝视那冰蓝碎屑，内中蕴藏的幽冥寒意更为纯粹，绝非西域常见的寒冰内力！这非人间武夫手段！

“鬼面…冰魄…”耶律大石眼中寒芒如电石交击，“给朕严查！凡近日城中出现陌生鬼面人形或行止诡秘者，皆秘捕细审！拓跋将军，”他转向殿内拓跋孝义，声音不容置疑，“汝安心在此守护令妹，莫要涉险。” 拓跋孝义只得依命。

午时刚过，日头被阴云遮蔽。耶律秃光带着一身冰霜风雪，踉跄扑入暖泉殿外室，“扑通”跪倒：“陛下！萧…萧合达那厮反了！”他从怀中哆哆嗦嗦掏出一卷沾满褐黑色血渍的丝帕，声音嘶哑：

“末将…按陛下密旨，暗中‘协助’萧合达西行‘巡防’。那厮昨夜接应了沙狐部数百骑精锐！今日凌晨，萧合达突然发难，于白龙堆古道设伏，以炎阳宝镜为幌子，假意破开寒冰阵门！却暗中派人持宝镜开路，直扑高昌城地宫深处一口‘碧血寒泉’！泉底…泉底飞出一只纯金色三足龙鼎！那龙鼎不过拳头大小，被萧合达狂笑着纳入囊中！”

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秃光喘口气，面如金纸：“那厮得了宝鼎，翻脸无情，遣沙狐部与高昌内应围杀末将所率二百御林军！末将拼死护得五骑杀出重围，其余弟兄…皆战死沙海！末将趁乱抢得此物！”他将手中血帕呈上。丝帕一角的陈旧泥污下，露出一道深深刻痕，隐约是个张牙舞爪的西域古回鹘字符！

“豸？”

耶律大石双目陡然收缩如针！一股森冷威煞似暴风雪瞬间席卷外室！他劈手夺过血帕，凝视那枚字符，指骨节青白，周身袍袖无风自动！

“‘豸’…吞日金蟾……” 大石低沉的语气第一次裹挟着惊涛骇浪，“此非高昌镇国之宝，此乃西域千年相传，能夺山川灵脉、聚纳无尽兵煞的‘蚀日龙鼎’！传言埋于寒泉血眼深处，一旦现世，须得血肉兵戈为祭，方圆千里赤地为酬！此獠…此獠竟谋的是窃国！乱世！他要焚炼西域万里疆土成就一身惊天业力！”

殿外寒风呜咽，如泣如诉。拓跋孝义震惊之下抢步而出，正目睹大石手中染血丝帕上那狰狞字符！他胸中剧痛旧伤被怒意引动，“哇”地一口热血喷出！

“林牙！”拓跋孝义目眦欲裂，半跪于地，“萧合达狗贼！献图西夏是假，取高昌金鼎是实！此贼已得蚀日邪物，又有炎阳宝镜在手，天下何人能制？末将请命！拼却此身，也要提此獠头颅回来！”

恰在此时，一名侍卫惊慌闯入：“陛下！高昌使火赤苏…于驿馆暴毙！死状凄惨，七窍流出紫黑毒脓！怀中赎毕勒哥的国书…不翼而飞！”

正惊疑间，又一人冲入：“林牙！蒙兀使者脱朵遇刺重伤！昏迷前大喊：‘桑昆王子…被萧合达掳走！蒙兀三万白驼…在漠北被劫！’”

接踵凶讯，殿内一片死寂！拓跋孝义怒火焚心，紧握的铁拳指甲刺破掌心：“萧贼！你好毒计！”

暖泉内室玉台之上，突然光华大盛！沉睡的青萝似被殿外滔天杀伐戾气所激，唇间发出一声梦呓般的呻吟。眉心血莲印痕剧烈搏动！那半截深藏怀中的还魂幽莲残株，幽光隐现，仿佛与那远方蚀日龙鼎的凶煞之力生出诡异感应！

正是：

金蟾衔鼎吞漠日，碧血流符映丹忱。

宝镜难照修罗影，残莲终引九幽深？

欲知后事如何：

萧合达得蚀日龙鼎与炎阳宝镜，携蒙兀王子与白驼意欲何为？耶律大石如何应对这滔天惊变？高昌使毙命，桑昆被掳，白驼遭劫，三国乱象谁为幕后？那白衣鬼面人真貌何如？与“豸”符金鼎可有勾连？更有一念，那蚀日龙鼎凶焰煊赫，远在叶密立暖泉的幽莲残株为何竟生感应？凡此种种凶险万端，且看下回分解。