后来，残魂将《尘心诀》的残卷和那枚刻着“罪”字的令牌交给了他，自己则化作一缕青烟消散。那时他还不懂“在尘泥里扎根”是什么意思，直到后来在西荒的风沙里摸爬滚打，直到锻打尘凡剑时老匠人说“凡铁要经千锤百炼才成器”，他才渐渐明白：残魂给的不是复仇的捷径，而是一条需要用耐心和血汗铺就的路。

第三个画面，是黑风镇的铁匠铺。

炉火通红，映得老匠人的脸发亮，他抡着铁锤，一下一下砸在烧得发白的铁坯上。铁钩的弯钩被敲直，变成剑身的雏形；粗糙的凡铁在千锤百炼下，渐渐变得坚韧。老匠人说“打铁讲究的是“稳”和“准”，不能急”，他那时一边擦汗，一边看着铁坯在锤下慢慢成型，忽然就想起了自己——他不就像这凡铁吗？曾经被青云宗的“烈火”烧得变形，如今要在西荒的“铁锤”下，重新锻造成自己想要的模样。

当尘凡剑锻成的那天，他握着剑柄，没有流霞剑的璀璨，却觉得比任何时候都踏实。因为这柄剑，是他亲手打的，是用西荒的汗水和耐心换来的，是真正属于“凌云”的剑，而不是“青云宗少宗候选”的剑。

第四个画面，是万妖岭的泥潭边。

金毛妖猴王的血溅在他的衣袍上，温热而粘稠，他单膝跪地，丹田内传来一阵温热的悸动——金丹雏形正在形成。那一战打了三天三夜，他的尘雾灵气耗尽又重生，手臂被妖猴的利爪抓伤，深可见骨，却在濒死的瞬间，摸到了金丹的壁垒。那时他才懂，《尘心诀》说的“韧性”，从来不是一击制胜，而是在绝境中重生。

还有黑石崖的金丹劫，三道天雷劈下来，尘雾护盾碎了又凝，尘凡剑主动护主吸收天雷，最后凝结出的尘心金丹，比普通金丹坚硬三倍，带着天雷的力量。那时他站在崖顶，看着散去的乌云，忽然就想起了青云宗时，那个只知道依赖天赋，追求速度的自己，丹田被毁后，绝望的自己，七年前在破庙的自己，如今竟能引天雷淬炼金丹。

回忆如同潮水般退去，凌云缓缓睁开眼，夕阳已经沉到了地平线以下，只留下最后一抹余晖，将他的影子拉得很长，投在望尘山的沙地上。他抬手摸了摸腰间的尘凡剑，剑鞘上的粗布已经磨得有些发亮，这是七年里，他握得最多的东西；又摸了摸胸口，那里贴身藏着那枚“罪”字令牌，令牌的边缘已经被磨得光滑，是七年里，他念得最多的牵挂。

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在西荒的七年，他完成了太多事：重修筑基，凝结金丹，锻打尘凡剑，解开玄阳子的误会，甚至摸到了元婴的门槛。西荒的风沙，磨掉了他的浮躁和傲气，让他从一个依赖天赋的“天才”，变成了一个懂得脚踏实地的“修士”；西荒的人和事，教会了他“根基”的重要，教会了他“收敛”的智慧，也教会了他“责任”的重量——对残魂的承诺，对自己道心的责任。

但西荒，也渐渐满足不了他了。

这里的妖兽最高不过五阶，散修大多是筑基境，偶尔遇到金丹修士，也难以成为他冲击元婴的“磨刀石”。他的尘心金丹需要更狂暴的灵气淬炼，他的九窍玲珑心需要更复杂的战局打磨，他要找的罪徒后人线索，或许也不在西荒——而在西方，那个比西荒更混乱、更凶险，却也藏着更多机遇的“乱魔海”。