通道内雾气愈发浓重，仿佛一层层灰白色的纱幔被无形之手缓缓拉开，又层层叠叠地压来。那低沉的咆哮声自深处传来，如同远古巨兽在梦中翻动身躯，震得岩壁微微颤抖，脚下的地面也隐隐发麻。众人屏息凝神，握紧手中武器，指尖因用力而泛白。墨渊走在最前，黑袍猎猎，眸光如刀，他低声提醒：“脚步放轻，灵力收敛，别惊动它。”

空气仿佛凝固，每一口呼吸都带着沉重的湿意。突然，前方浓雾中一道庞大的黑影若隐若现——那轮廓似龙非龙，似蛇非蛇，四肢粗壮如古树盘根，脊背上隐约可见嶙峋骨刺。随着它的逼近，一股令人窒息的压迫感扑面而来，仿佛连空气都被抽空，众人胸口一滞，几乎喘不过气。

“大家小心，它来了！”墨渊声音低沉却如雷贯耳，瞬间唤醒了所有人紧绷的神经。

风啸天迅速展开风灵扇，灵力微动，一圈淡青色气流悄然扩散，将众人的气息掩藏于风中；灵汐指尖轻抚玉笛，一缕柔和的音律无声流淌，形成一道薄如蝉翼的灵力屏障；夜影身形一闪，已潜入侧翼阴影之中，短刃寒光微闪，宛如夜中孤星；幻云强压体内翻涌的灵力反噬，双手结印，随时准备施展幻术遮蔽视线。

就在这千钧一发之际，一声尖锐如裂帛的鸣叫骤然划破长空！

紧接着，一道璀璨夺目的五彩光芒自高空疾掠而下，宛如流星坠落人间。众人抬头望去，只见一只通体流转着霞光的灵鸟振翅而来，羽翼展开足有数丈，每一片羽毛都似由彩虹凝成，散发着神圣而纯净的气息。它的双爪紧紧钳住一个形似蜥蜴的巨大生物——那怪物浑身覆盖暗紫色鳞甲，口中喷吐着腐蚀性毒雾，正疯狂挣扎，发出震耳欲聋的怒吼。

灵鸟一声长鸣，双翼猛然一振，卷起狂风，竟硬生生将那庞然大物拖离地面，朝着山谷另一端疾飞而去。所过之处，雾气如潮水般退散，留下一条短暂清明的通道。

“好险！”夜影从阴影中走出，额角渗出冷汗，“若不是这灵鸟及时出现，我们恐怕已经正面撞上了那个东西。”

风啸天收起风灵扇，语气仍带惊悸：“那蜥蜴状的生物绝非寻常妖兽，恐怕是守护这片区域的‘瘴渊守’，一旦激怒，整条通道都会塌陷。”

墨渊凝视着灵鸟消失的方向，目光深邃：“或许并非巧合。这灵鸟……我曾在古籍中见过记载，名为‘霓凰’，乃天地灵气孕育的祥瑞之禽，常于灾厄将临时现身，驱邪避祸。”

“也就是说，它是在帮我们？”灵汐轻声道，眼中闪过一丝敬意。

“此地不宜久留。”逸尘忽然开口，声音沙哑却沉稳，“霓凰虽退敌，但它的出现也会引来更多窥视者——无论是妖、是魔，还是人心叵测之人，都不会放过这个机会。”

众人点头，迅速撤离原地，在神秘山谷中寻得一处相对开阔的平台。这里地势略高，四周岩石环抱，易守难攻，且有一股清泉自石缝间汩汩流出，灵气氤氲，正是休整良地。