待他走远，秦浩轩才转身朝灵田喊道：“徐师妹，人走了。”

田埂上，徐羽直起身，擦了擦额角的汗，望着楚湘子远去的背影，轻轻叹了口气：“秦师兄，多谢了。”

秦浩轩笑了笑：“些许小事，师妹专心打理灵田便是。”阳光落在他肩头，倒让这原本带着几分戒备的对峙，生出些温和的暖意来。

“罢了罢了，”楚湘子暗自咬牙，告诫自己此行是为让师父舒心尽孝，犯不着跟这些小辈置气。他从怀里摸出一颗下三品灵石，托在手心，脸上堆起热络的笑：“师弟，这十两下三品灵石你收着。昨日买玉米许是价钱给得不妥，这点权当补上，权当我给二位赔个不是。”

他腰弯得恰到好处，眼角余光却瞟向秦浩轩身旁的慕容超——果然没看错。就在秦浩轩迈步要接灵石时，慕容超一把拽住了他的胳膊，力道不轻。

楚湘子唇角悄悄勾起一抹笑意。这慕容超瞧着便气度不凡，定是凡间大户出身，懂什么叫见好就收。自己屈尊递了台阶，对方自然该顺着下来。这点灵石本就是做个样子，大家互相给个面子，这事也就翻篇了。

秦浩轩被拽得一愣，转头看慕容超。慕容超没看他，只淡淡望着楚湘子，语气平静无波：“楚师兄误会了，我们拦你，并非为灵石。”他顿了顿，目光扫过楚湘子手中的灵石，“修行之人，若事事都想用灵石摆平，怕不是正道。”

楚湘子脸上的笑僵了僵，手悬在半空，收也不是，递也不是，那点得意瞬间卡在喉咙里，不上不下。

“秦师兄，你真要接那灵石？”慕容超一把拽住秦浩轩的衣袖，压低声音急道，“这楚湘子哪是诚心赔罪，分明是来试探的！咱们若是接了，反倒落了他的圈套——他定会觉得咱们眼界就这点，往后指不定变本加厉地拿捏。不接这十两下三品灵石，权当吃点亏，反倒能卖他个面子，说不定还能拉拢一二。”

秦浩轩轻轻摇头，目光沉静：“慕容师弟，这灵石本就是咱们应得的。今日若退了，他便会觉得咱们好欺负，往后只会得寸进尺。届时他再摆出这般‘大度’的姿态，咱们反倒落了被动。”他顿了顿，语气里带了几分坚定，“书上说‘理直气壮’，咱们占着理，何必缩手缩脚？”

“可接了，他日后必定找咱们麻烦！”慕容超眉头拧得更紧，声音里透着焦虑，“楚家在门内根基不浅，真要较起劲来，咱们怕是讨不到好。”

秦浩轩看向他，缓缓道：“怕麻烦，麻烦才会找上门。今日让一步，明日便要退十步，倒不如坦坦荡荡接下。他若真要发难，咱们占着理，同门自有公论，何惧之有？”

说罢，他抬手接过楚湘子手中的灵石，指尖触到微凉的石面时，不卑不亢地颔首：“楚师兄的心意领了。往后行事，还望师兄守着规矩才好。”

楚湘子脸上的笑彻底挂不住，指尖攥得发白，却见秦浩轩目光坦荡，竟一时语塞，只能悻悻点头：“秦师弟说的是。”

秦浩轩轻轻叹了口气，看向慕容超的眼神带着几分恳切：“师弟，我知道你出身大门，比我们更懂人情世故。可你想过吗？若连接下这颗灵石的勇气都没有，他只会打心底里瞧不上我们，觉得我们是没骨气的软骨头，往后变着法子欺负我们，只会变本加厉。”他指尖无意识摩挲着袖角，语气坚定，“我们修仙本就是逆天道而行，向天争命，连天都不怕，难道还怕一个楚湘子？”

两人低声商议时，楚湘子站在一旁，脸上挂着若有似无的冷笑，眼底却藏着算计的光。他本就没打算真心送灵石，不过是做个姿态——紫种虽强，日后也需帮手，自己这无色饱满种若是肯屈身做马前卒，总比眼前这些愣头青有用。十两灵石买个“示好”的名声，徐羽若识趣，自然知道该选哪边。

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秦浩轩瞥见楚湘子眼底的算计，心里愈发清明，对慕容超道：“你看他那神态，哪有半分真心道歉的意思？若十两灵石不接能消弭怨恨，我自然愿意；可若是不接反倒让他觉得我们好拿捏，凭什么不接？”

慕容超顺着他的目光看向楚湘子，对方正似笑非笑地摩挲着腰间的玉佩，那副志在必得的模样刺得人眼慌。他沉吟片刻，低声道：“我倒有个法子能试试拉拢他。若能将他拉到我们这边，对徐师妹往后的路总归是好的，你我也能少些阻碍。得罪他，确实平白添个强敌，不划算。”

秦浩轩点头：“拉拢可以，但不能失了底气。他若真心转圜，便拿出诚意；若只是想拿捏我们，那这梁子，结了也就结了。”

风掠过院角的竹丛，沙沙作响，像是在应和着这场无声的角力。楚湘子似是察觉到他们的目光，抬眼望过来，脸上堆起热络的笑，心里却暗道：这几个小辈，倒比想象中难糊弄。

“那你且去试试吧，若真能拉拢过来，也是桩好事。”秦浩轩眉头微蹙，虽不认同慕容超这般刻意周旋的做派，但也明白多一个助力总比树一个强敌好，便没再多言。

慕容超心中自有盘算。楚湘子修为不弱，在门中颇有几分人脉，若能将他拉入阵营，既能为徐羽添个得力帮手，又能借势在徐羽面前多显几分手段，悄悄压过秦浩轩一头——这般一举多得的事，何乐而不为？

他念头既定，脸上便堆起热络的笑，缓步走到楚湘子跟前，语气恳切又带着几分熟稔：“楚师兄，不过一颗下三品灵石罢了，怎还劳你亲自跑这一趟？再说那笔交易，师兄给的本就是市场公价，虽比旁人略低些，却也是愿打愿挨的事，哪能事后再让师兄补这差价？”

他话锋一转，眼中带着恰到好处的热忱：“我看师兄也是性情中人，不如咱们交个朋友？往后在门中相互照拂，同进退，共荣辱，岂不是美事？”

楚湘子闻言，眼底闪过一丝讶异，随即也笑了，指尖摩挲着腰间玉佩，似是在掂量这话的分量。他原以为这两个小辈会揪着价格不放，没料到慕容超竟如此“识趣”，倒让他先前准备的一套说辞没了用武之地。

“慕容师弟倒是快人快语。”楚湘子笑了笑，语气放缓了些，“交朋友自然是好，只是……”他故意顿了顿，目光扫过一旁神色淡然的秦浩轩，“不知秦师弟意下如何？”