古云子捻着须髯，眼底泛着几分探究：“说起古风派的左龙，倒是个妙人——传闻是颗饱满仙种，资质介乎灰种与紫种之间，偏偏百年内便修成化树境，这等进境，倒真让人不得不高看一眼。”他顿了顿，语气添了丝凝重，“这般人物坐镇，古风派怕是要趁势而起了。”
黄龙真人指尖轻叩案几，笑声里带着笃定：“且让他们先得意着。”他指尖滑过玉盘里的五颗仙种，灵光在种脐上流转，“你瞧这五颗特殊仙种，颗颗饱满如珠，不出百年，我太初教必能仙树境辈出，到那时，自然是我教独领风骚。”
古云子闻言朗声笑起来，眉眼间尽是自得：“可不是！别说这三颗无上紫种，便是我那灰种徒弟张扬，也是块璞玉——前几日刚破了仙苗境四叶，照我亲手打磨的路子走下去，将来未必就输于紫种。”
这话落地，殿内气氛顿时微妙起来。璇玑子早已知晓自己无望染指特殊仙种，只端坐着品茗，神色如常；苏百花因已内定了徐羽，脸上也挂着淡然笑意。唯独古云子、夏云子与碧竹子三人，目光在剩余的两颗紫种与那枚灰种上流转，眼底的焦灼藏不住——这三颗仙种，足够他们三堂争得头破血流了。
夏云子端杯的手指微微收紧，碧竹子摩挲着袖中玉符，连古云子自己，话里的得意也淡了几分，显然心里正打着各自的算盘。黄龙真人看在眼里，只是不动声色地呷了口茶，茶香袅袅中，一场无声的较量已在袖底暗涌。
黄龙真人端坐在主位，指尖轻叩着扶手，沉吟半晌后，目光扫过殿内众人，缓缓开口：“古风派办观礼宴，咱们太初教总得派人去道贺。只是……派谁去才妥当？”
话音刚落，古云子便往前凑了凑，语气里带着几分急切：“师父，这事儿可得慎重！古风派这次摆宴，明着是庆功，暗地里指不定在打量各派实力。咱们若是派去的弟子太过普通，难免被他们小瞧，说咱们太初教无人；可要是派了紫种……”
他话没说完，殿内已是一片凝重。所有人都明白这层厉害——紫种弟子是宗门的命脉，是藏在最深处的底牌，不到万不得已绝不能暴露。修仙界的血与火早就写透了教训：多少小教派因为护不住崭露头角的紫种弟子，被觊觎者灭门焚山，连山门基石都被碾成了齑粉。太初教能安稳传到今日，靠的就是“藏锋”二字，紫种的消息一旦泄露，无异于在门前挂了块“引狼入室”的牌子。
“绝不能让紫种露面。”夏云子沉声接话，指尖捏紧了腰间的玉佩，“前几日我去坊市打探，听说南边的青云派就是因为一个刚测出紫种资质的弟子被人瞧见，不到半月就被灭了门，掌门的头颅还被挂在旗杆上示众……”
这话一出，殿内顿时鸦雀无声，连呼吸都仿佛轻了几分。碧竹子端着茶杯的手微微发颤，茶水晃出了几滴，落在衣襟上也浑然不觉：“可……要是派去的人太不起眼，古风派会不会觉得咱们轻视他们？毕竟这次观礼，明着是贺喜，实则是各派势力的暗中较量。他们刚出了个左龙，正是意气风发的时候，咱们派个灰种过去，怕是要被笑掉大牙。”
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“灰种自然是不行的。”古云子立刻反驳，“至少也得是个青种里拔尖的，灵气运转流畅，模样周正，说话得体，才能既不失礼，又不惹祸。”
众人的目光开始在几个青种弟子的名字上打转。太初教的青种弟子不少，但要么是性子木讷，见了生人说不出话；要么是修为虽稳，却少了几分场面上的机灵；还有几个倒是活络，偏偏灵气运转总带着滞涩，一看就不是精心培养的料子。
黄龙真人闭着眼，手指在扶手上轻轻画圈，忽然睁开眼，目光落在角落里的一个名字上：“陈砚如何？”
殿内几人都是一愣。陈砚是去年才入的门，资质在青种里不算最顶尖，但胜在心思活络，去年坊市论道时，曾以一番“不争而争”的言论惊了众人，虽没什么惊天动地的修为，却总能在不显眼处把事情办得妥帖。
“陈砚？”古云子摸着下巴沉吟，“他灵气运转是慢了些，但胜在稳当。上次去灵植园收仙草，他硬是凭着耐心，从蛇窝里抢回了三株月心草，既没伤了蛇，也没折了草，心思倒是细。”
“可他模样太普通了，”碧竹子还是不放心，“古风派的左龙可是出了名的俊朗，咱们派个相貌平平的过去，会不会显得……”
“显得咱们不张扬。”黄龙真人打断她，语气带着不容置疑的笃定，“观礼不是比排场，是比底气。左龙再张扬，也得藏着掖着不敢认紫种的身份，咱们派个青种去，正好应了‘平平无奇’四个字，让他们猜不透咱们的深浅。”
他顿了顿，目光扫过殿内：“陈砚的性子最是稳妥，去年处理外门弟子的纠纷，他没动手，却让两边都服了气，这等‘化冲突于无形’的本事，正好用在观礼上。咱们要的不是压过谁，是藏住自己的锋芒，顺便看看古风派的虚实。”
古云子眼睛一亮：“师父说得是！陈砚嘴甜，见人三分笑，不会得罪人；而且他灵气运转虽慢，却从没出过错，递茶送水、应对寒暄这些场面事，肯定办得滴水不漏。最重要的是，没人会注意一个青种弟子，自然也不会往紫种的事上联想。”
夏云子也点头：“我见过陈砚写的字，娟秀工整，给古风派的贺帖让他抄一遍，既显诚意，又不露锋芒，再好不过。”
碧竹子还有些犹豫：“可……万一古风派觉得咱们敷衍呢？”
“他们要是连青种和紫种都分不清，也配在修仙界立足？”黄龙真人冷笑一声，“左龙那小子精得很，咱们派陈砚去，他反倒会觉得咱们沉稳，不敢轻举妄动。这叫‘以柔克刚’。”
殿内的气氛渐渐松快起来。众人不再纠结于“体面”二字，转而琢磨起陈砚的好处：他会酿酒，带几坛太初教的“清露酿”当贺礼，既显心意又不张扬；他还懂些阵法皮毛，说不定能趁机看看古风派的护山大阵……
“就定陈砚吧。”黄龙真人一锤定音，指尖在案几上敲了三下，“让他明日去领一套青布道袍，别穿太好的料子，带三坛清露酿，两盒灵谷糕，礼数到了就行。记住，让他少说话，多观察，尤其注意古风派弟子的灵气运转——左龙若是紫种，气息里必然藏着一丝压制不住的锐劲，让陈砚仔细记着。”
古云子立刻起身：“我这就去告诉陈砚，让他今晚好好准备。”
碧竹子也松了口气，端起茶杯一饮而尽：“陈砚确实是个妥当人，去年我丢了块传讯玉符，还是他在假山石缝里找到的，心思细得很。”
殿内的凝重散去，取而代之的是一种“藏器于身”的笃定。黄龙真人望着窗外的云，轻轻说道：“修仙界的较量，从来不是看谁的拳头硬，是看谁能把底牌藏得更久。陈砚就是块不起眼的石头，正好用来挡挡风。”
夜色渐深，陈砚的住处还亮着灯。他正坐在灯下擦拭一把青铜小剑，古云子推门进来时，他连忙起身行礼。听完来意，陈砚脸上没有丝毫惊讶，只是平静地问：“贺帖要写‘恭贺左龙道友灵根稳固’，还是‘恭贺古风派喜得佳徒’？”
“写‘贺左龙道友修为精进’即可。”古云子看着他沉稳的样子，心里越发觉得师父选对了人，“记住，少提修为，多聊些灵植、阵法的闲话，别让人看出咱们的用意。”
陈砚点头，拿起笔，在宣纸上写下自己的名字，字迹清秀却不张扬。窗外的月光落在纸上，仿佛为这场不动声色的较量，镀上了一层薄薄的、藏着锋芒的银辉。太初教的观礼之行，没有紫种的耀眼，却藏着比锋芒更坚韧的智慧——就像陈砚手里的青铜小剑，看着普通，却能在最关键的地方，稳稳地护住该护的东西。黄龙真人端坐于主位，指尖轻叩着檀木扶手，目光在殿内众人脸上逡巡，最终落在古云子递上的观礼名单上，沉吟道：“去古风派观礼，人选得好好斟酌。既要显出咱们的诚意，又不能露了底牌，这其中的分寸，得拿捏准了。”
古云子往前一步，眉头紧锁：“师父说得是。古风派这次借着左龙的势头大办宴席，明里是庆功，暗里怕是想探各派的底。咱们若是派去的人压不住场面，定会被他们小觑，说太初教无人；可若是派了紫种……”他话锋一顿，殿内瞬间寒气逼人。