金陵城的初雪来得比往年更早一些，细碎的雪花悄无声息地落在六扇门总部门前的石狮上。朱停搓着手在厅内踱步，眉头紧锁如千年古树的盘根。

“大人，陆小凤到了。”差役通报声未落，一个身披鹤氅、嘴角含笑的男子已踏进门来，四条纹路奇特的眉毛上还沾着未化的雪花。

“朱总捕头急召，所为何事？”陆小凤自行落座，毫不客气地端起桌上温好的酒一饮而尽。

朱停挥手屏退左右，压低声音：“三个月来，金陵城已有十七位富商巨贾倾家荡产，其中五人自尽，三人疯癫。”

陆小凤挑眉：“赌输了？”

“若是寻常赌博倒也罢。”朱停从案下取出一叠卷宗，“这些人无一例外都参与了‘地下赌城’的‘长生局’。”

“‘长生局’？”陆小凤来了兴趣。

“赌城宣称能与参与者对赌寿命，胜者可延年益寿，败者折损阳寿。起初只是达官贵人们私下娱乐，直到三个月前，赌城推出了‘仙缘赌筹’，声称能与仙人对赌，赢取长生不死之法。”

陆小凤笑出声来：“这等荒唐把戏也有人信？”

“起初无人相信，直到八十岁的盐商李万三参与赌局后，白发转黑，健步如飞；痨病多年的巡抚公子一夜痊愈。”朱停面色凝重，“现在半个金陵城的权贵都疯了似的往地下赌城送钱，甚至有人押上全部家产，只为换取一枚‘仙缘赌筹’。”

陆小凤摸着标志性的胡子：“既然证据确凿，为何不直接查封？”

“问题就在这里。”朱停苦笑，“我们派了三批卧底，全都无功而返。赌城似乎能未卜先知，我们的人一进去就被识破。更奇怪的是，所有参与者都对赌城的神异深信不疑，就连我们的一位捕头参与后也……”

“也怎样？”

“他坚信自己赢了二十年阳寿，昨日竟自请辞官，说要去昆仑山寻仙问道。”朱停一拳砸在桌上，“这定是一场精心策划的骗局，但手段之高，远超寻常。皇上已经过问此事，六扇门压力巨大。”

陆小凤若有所思：“所以你找我来……”

“我们需要一个既不是六扇门的人，又足够聪明，还能让那些江湖奇人给几分面子的人。”朱停直视陆小凤，“更重要的是，这个人必须懂得骗术的精髓。”

陆小凤大笑：“你这是在夸我还是在骂我？”

“既是夸也是骂。”朱停也笑了，“如何？有兴趣会一会这个能骗过半个金陵城的赌城吗？”

陆小凤站起身，雪花从微开的门缝中飘入，落在他的鹤氅上。