曾经那个连指尖相触都需要巨大勇气的沈聿怀，此刻，正主动地、用力地与她十指紧扣。

温念初闭上眼睛，感受着这份无声却磅礴的守护。那些盘踞在心口的寒意，仿佛被这紧密相连的体温彻底驱散、融化。

她不知道的是，沈聿怀在她看不到的身后，缓缓闭上了眼睛，额角渗出细密的汗珠。与她如此深入、长时间的接触，尤其在她情绪剧烈波动时，对他而言依旧是巨大的挑战，那熟悉的排斥感如同阴冷的潮水试图反扑。

但当他感受到怀里的人渐渐放松，呼吸变得平稳，当她微凉的手指信任地蜷缩在他掌心时，那股不适感便被一种更强大的、名为“守护”的意志狠狠压了下去。

她的需要，成了他战胜自身心魔最有效的武器。

不知过了多久，窗外天色渐暗。

温念初在他怀里轻轻动了一下，声音带着劫后余生的沙哑和一丝赧然：“计时器……好像响过了。”

“嗯。”沈聿怀低低应了一声，却没有立刻松开她，反而将下巴更沉地埋进她的颈窝，深深吸了一口气，仿佛在确认她的真实存在。

“还怕吗？”他问，声音闷闷的。

温念初摇了摇头，反手更紧地握住他的手：“你在，就不怕。”

寂静的客厅里，只有彼此交融的呼吸声。十指依旧紧紧相扣，仿佛共同冲破了某种无形的心牢。

然而，就在这时，沈聿怀放在茶几上的手机屏幕突兀地亮起，连续数条新邮件提示快速闪过。发件人栏里，赫然出现了那个他们都不愿看到的名字——卡尔·兰伯特。

邮件的标题预览，带着刺目的字眼：【关于“双向脱敏”疗法数据真实性与伦理风险的紧急质询……及涉及患者温念初女士隐私资料的补充提交通知】。