“黄忠、王朗听令！”

“末将在！”二人出列抱拳应道。

“命你二人总领此地大军，坚守营寨，高悬旌旗，多布疑兵，务使周瑜以为我主力仍在，不敢轻举妄动。”

“一切以稳守为上，无我号令，绝不可擅自出战！”

“末将遵命！”

“此外，”刘琦略一沉吟，继续道，“速遣快马传令水师庞统先生，请他暂离水寨，前来陆上大营坐镇，统筹全局，以应对周瑜诡计。”

有庞统这位智囊在此主持，刘琦方能安心于后方攻坚克难。

“诺！”传令兵领命疾驰而出。

安排既定，刘琦不再耽搁，即刻带着以李老叁为首的众工匠、部分亲卫以及已造好的部件材料，悄无声息地离开了夏口大营，隐入后方关隘石阳戍内。

抵达石阳戍后，刘琦立刻将关隘内一片僻静的区域划为禁区，派驻亲兵严密把守，所有工匠及其家眷均安置在内，不得随意出入。

翌日，在那片被严密看守的空地上，刘琦亲自向以李老叁为首的工匠们阐述了他的新构想——配重式投石机。

刘琦尽可能详细地解释了如何以巨大的配重箱代替人力拉扯，如何设计精巧的释放机关，以及配重与射程、杠杆比例之间的关系。

尽管刘琦讲解得已足够耐心，但配重、杠杆、力矩、释放机构这些概念，对于这个时代的工匠而言，依然是前所未闻的艰深学问，工匠们听得似懂非懂，脸上写满了困惑与茫然。

李老叁看着那复杂的草图，眉头紧锁，尝试着理解：“主公之意……是以重物下坠之力，替代人力拉扯，驱动炮梢？”

“正是此理！”刘琦点头道。

“人力拉扯，难以同步，力量分散。而配重之力，出于一源，稳定而磅礴！若能制成，射程远超人力牵引，且更为精准！”

李老叁与其他工匠交换了一下眼神，都看到了对方眼中的震撼与难以置信。

不用人拉，靠石头自己掉下来就能把石头抛出去？还能抛得更远？这简直是闻所未闻！

但提出这个构想的是主公刘琦，他们即便心中存疑，也只能奋力一试。

“主公，此物……结构精妙，非比寻常。小人等……需要时间琢磨，反复试造小样，恐非一朝一夕之功。”李老叁硬着头皮说道。

刘琦叹了口气，刘琦何尝不知其中艰难，这几乎是要求他们跨越数百年的技术鸿沟。

“我明白。”

刘琦点头，“你等不必有压力，尽管放手去试。需要何物，尽管向陈武提报。一次不成，便十次，百次！我就在此，与尔等一同参详！”

刘琦知道，指望黄月英那边立刻传来好消息是不现实的，只能自己这边也必须全力以赴。

随后刘琦将大部分精力都投入到了石阳戍的“秘密工坊”中，与工匠们同吃同住，亲自参与讨论，用自己那超越时代的见识（尽管模糊）和强大的学习能力，努力引导着工匠们向着正确的方向摸索。

在刘琦的亲自督导与工匠们夜以继日的赶工下，数日之后，石阳关隘内空地上，赫然矗立起一个模样古怪的庞然大物。

它与之前的人力牵引式投石机骨架相似，但在炮梢（杠杆）短臂的一端，悬挂上了一个用粗大原木钉成、内填巨石的巨大箱体——这便是刘琦构想中的“配重箱”。

而炮梢的长臂末端，则依旧是装载石弹的皮窝。

整个结构看上去头重脚轻，透着一股笨拙而危险的气息。

李老叁围着这新造物转了几圈，脸上既有期待更有忐忑。

李老叁按照刘琦指点的原理，尽可能选用了坚韧的木料，但对这“配重”究竟该多重，杠杆能否承受住瞬间的巨力，心中全然没底。

回到刘琦身旁后，李老叁声音有些发干。“主公，已……已准备妥当了。”

刘琦站于远处，目光看着这架粗糙的“回回炮”原型机，心中亦是心潮澎湃。

成败在此一举！

刘琦深吸一口气，沉声道：“试！”

随着刘琦一声令下。

“回回炮”原型机旁的几名力士用力捶击扳动释放机关。

“咔嚓”一声脆响，卡住炮梢的销子被砸开开！

下一刻，那沉重的配重箱带着巨大的势能轰然下坠！

所有人都屏住了呼吸，期待着石弹破空而出的景象。