顾锦城缓缓睁开眼，浓密的睫毛被汗水濡湿，更显漆黑。他精准地捕捉到她眼底深处那抹强忍的水光，右手微微动了动，然后抬起，用因虚弱而显得轻飘却异常坚定的力道，握住了她拿着毛巾的手腕。“……没事。”他吐出两个字，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的、令人心安的沉稳力量，“比这更难的……关口，都闯过来了。”

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他指的是枪林弹雨，是生死一线的潜伏与搏杀，是看着战友倒在身边却无法回头的绝望。而此刻，他面对的是自己这具不再听从号令的躯体，是日复一日、仿佛看不到尽头的、与自身衰败感抗争的康复之路。这种无处不在的无力感，有时比明刀明枪的敌人更摧残人的意志。

就在这时，病房门被轻轻敲响后推开，周锐带着一个穿着略显褶皱作训服、风尘仆仆的年轻战士走了进来。战士皮肤黝黑，身形精干如猎豹，一双眼睛明亮锐利，透着机敏与不安分，正是顾锦城手下那个以灵活和侦查能力出众、绰号“猴子”的侯小军。

“队长！”猴子一进门，目光触及靠在床头、脸色苍白如纸、明显清瘦了一大圈的顾锦城时，眼圈“唰”地就红了。但他迅速抬起手臂，用作战服袖子狠狠抹了把眼睛，挺直尚显单薄却充满力量的腰板，“啪”地敬了一个标准到近乎刻板的军礼，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖：“雷豹突击队，一级士官侯小军，向您报到！”

看到生死与共、在泥泞和硝烟中摸爬滚打过来的战友，顾锦城眼中终于迸发出真正明亮、富有生气的光彩。他下意识想抬起右臂回礼，这是刻进骨子里的肌肉记忆，然而手臂只是微微抬起数寸，便无力地垂落下去。一丝极淡的、几乎无法捕捉的落寞与自嘲从他眼底飞快闪过，但他随即释然，微微颔首，声音温和了些许：“来了。”

周锐将手里提着一袋显然是队员们凑钱买的高级水果放在床头柜上，走到床边，言简意赅地汇报，刻意避开了所有可能涉及任务后续和内部调查的敏感话题：“队里一切正常，日常训练没拉下，那帮小子不敢偷懒。你之前重点盯的几个好苗子，特别是那个叫赵小虎的狙击手，猴子按你留下的法子盯着，进步很快，上次内部对抗，差点把老鸟给狙了。”他语气平淡，却是在用这种方式告诉顾锦城，他一手打造的雷豹，魂还在。

顾锦城听得极其专注，眼神锐利如昔，偶尔会哑声问一句：“三班的城市CQB（近距离作战）协同怎么样了？”或者“新配发的那批单兵通讯系统，野外复杂电磁环境下稳定性如何？”尽管声音虚弱，气息不稳，但那属于指挥官的敏锐洞察、对部队战斗力的关切以及沉甸甸的责任感，依旧透过字句，不减分毫。

宋墨涵默默退到窗边，看着顾锦城在与战友交谈时，眉宇间重新凝聚起的那种专注与神采，心中百感交集。她看到了他作为军人、作为指挥官的另一面，那份融入骨血的责任与担当，正是支撑着他一次次从绝境中、从死亡线上挣扎着站起来的基石。她爱的，正是这样一个完整、立体、坚韧的灵魂。

猴子局促地在病房里待了不到二十分钟，便被周锐用眼神示意该离开了。临走前，他趁周锐和顾锦城说话的空隙，飞快地蹭到宋墨涵身边，偷偷塞给她一个揉得有些发皱的小纸条，压低声音飞快地说：“嫂子，队长……就拜托您了！我们全队……都感谢您！”说完，不敢再看宋墨涵的表情，红着眼眶匆匆跟着周锐离开了。

宋墨涵展开纸条，上面用歪歪扭扭却极其用力的笔迹写着一行字：“嫂子，队长怕连累人，疼狠了也不吭声。您多费心！雷豹全体，敬礼！” 握着这张承载着厚重情谊的纸条，宋墨涵感觉一股滚烫的暖流从心脏涌向四肢百骸。她不仅是顾锦城的爱人，也被他这群用生命托付彼此的战友们，真心实意地接纳、信任和托付着。

入夜，病房内只剩下他们两人。镇痛泵的药物浓度在按计划逐步调低，随之而来的是左腿阵发性的、如同被烧红烙铁反复灼烧、又似有无数钢针穿刺骨髓般的神经痛开始肆虐。顾锦城紧闭双眼，浓眉死死拧在一起，身体因强忍痛楚而无法自控地微微颤抖，刚刚换上的干爽病号服，再次被冷汗浸湿，贴在清癯的脊背上。

宋墨涵立刻察觉到他的异样。她没有丝毫惊慌，而是迅速检查了输液管路和镇痛泵设置，然后用温水重新浸湿毛巾，坐在床边，一遍遍为他擦拭脸颊、脖颈、手臂和手心，用物理方式帮他降低对疼痛的感知，同时试图用轻柔的动作分散他的注意力。

“锦城，试着深呼吸，”她的声音在寂静的夜里格外温柔，像一缕清风，试图拂去他意识中的狂暴痛感，“想象你在进行极限耐力训练，调整呼吸节奏，吸气……缓慢呼气……对，就是这样，疼痛像潮水，有涨必有落，它会过去的……”

顾锦城遵循着她温柔的引导，努力调整着早已紊乱的呼吸节奏，那只没有输液的右手，死死攥紧了身下的床单，布料在他掌心发出不堪重负的细微呻吟，指节因过度用力而泛出青白色。