他说着，猛地伸出手朝陈默抓来。他的手指又冷又硬，指甲缝里还残留着暗红色的淤泥。

陈默吓得转身就跑，手电筒的光束在慌乱中晃到了地上，他看到街角的地面上，有一滩暗红色的血迹，旁边还散落着半截竹杖——正是王爷爷白天拄着的那根，红绳已经被血浸透了。

王爷爷的狞笑声在身后紧追不舍，还有那婴儿的啼哭声、女人的歌声，混杂在一起，像一张无形的网，将陈默牢牢困住。

他不知道自己跑了多久，肺里像要炸开一样，喉咙干得发疼。就在他快要虚脱的时候，突然看到前方的雾气里透出一丝微弱的光亮。

那是一盏灯笼，挂在一户人家的门口，昏黄的光晕在雾中微微晃动。

陈默像是抓住了救命稻草，拼尽全力朝着那盏灯笼跑去。越靠近灯笼，周围的雾气似乎就越淡，那些诡异的声音也渐渐消失了。

门口挂着灯笼的是一栋老旧的瓦房，门楣上挂着一块褪色的牌匾，上面写着“林家药铺”四个字。

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陈默喘着粗气，扶着门框想歇口气，门却“吱呀”一声自己开了。

一股淡淡的草药味从屋里飘出来，驱散了浓重的水腥气。一个穿着灰色长衫的老人正坐在屋里的太师椅上，手里拿着一个算盘，噼里啪啦地打着。

“进来吧。”老人头也不抬地说，声音平静沉稳。

陈默犹豫了一下，看了看身后浓得化不开的雾气，还是走了进去。他刚进屋，身后的门就自动关上了，门外的雾气和诡异的声音瞬间被隔绝在外。

“坐。”老人指了指对面的椅子，终于抬起头。他的头发花白，梳得整整齐齐，脸上布满皱纹，却眼神清明，不像镇上其他人那样带着恐惧和麻木。

陈默坐下后，才发现老人的桌子上放着一个药碾子，旁边摆着几排药罐，墙上还挂着许多晒干的草药。

“您是……林医生？”陈默试探着问。他记得小时候镇上有个老中医，姓林，医术很高明，只是后来听说他搬去城里了。

老人点了点头：“我是林正国。你是陈家的娃？陈默？”

“您认识我？”陈默有些惊讶。

“你爹娘小时候常带你来看病，那时你总爱哭鼻子。”林医生笑了笑，起身给陈默倒了一杯热茶，“刚才在雾里遇到麻烦了？”

陈默捧着热茶，感受着掌心的暖意，心里稍微安定了一些。他把刚才遇到的事情一五一十地告诉了林医生，包括江边的“母亲”、老宅里的鬼影、王爷爷的诡异模样，还有这让人迷失方向的鬼打墙。

林医生静静地听着，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早就知道这些事。等陈默说完，他才叹了口气：“该来的，终究还是来了。”

“林医生，您知道这是怎么回事？”陈默急切地问。

林医生端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“江都镇靠着江，世代靠水吃水，但这江，早就不干净了。”

他放下茶杯，眼神变得凝重起来：“二十年前，镇上发生过一场大洪水，江堤溃了，淹死了不少人。那些死者的尸体没来得及打捞，都沉在了江底。从那以后，江都的雾就变得邪乎起来，总有人在雾里失踪。”

“可这和我爹娘的失踪，还有那些鬼影有什么关系？”陈默追问。

“因为有人在江里养了个东西。”林医生的声音压得很低，“一个靠吸食生魂为生的邪物。这些年失踪的人，都是被它拖去当祭品了。”

陈默的心里一寒：“养邪物？谁会这么做？”

“还能有谁？”林医生冷笑一声，“镇上的那些‘守江人’。他们以为养着那东西就能保江都平安，却不知道那东西早就成了气候，开始反噬了。”

“守江人？”陈默从未听说过这个称呼。

“就是镇上世代负责祭祀江神的家族，为首的是镇长赵德发。”林医生解释道，“他们每年都会选一个‘祭品’丢进江里，换取所谓的‘平安’。以前都是用牲畜，后来……就开始用人了。”

陈默只觉得一股寒意从脚底直冲头顶：“你的意思是，我爹娘的失踪，是镇长他们搞的鬼？”

“不一定是他们直接动手，但肯定和他们脱不了干系。”林医生摇了摇头，“最近雾越来越浓，那东西越来越不安分，需要的生魂也越来越多。你爹娘恐怕是被它盯上了。”

就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着堂叔陈建国焦急的呼喊：“阿默！阿默！你在里面吗？”

陈默心里一紧，看向林医生。林医生点了点头：“是你堂叔，让他进来吧。”

陈默起身打开门，陈建国立刻冲了进来，脸上满是惊慌：“阿默，你没事吧？我刚才去你家，发现门开着，屋里没人，吓死我了！”

“我没事，刚才在雾里迷了路，多亏了林医生收留。”陈默解释道。

陈建国看到林医生，愣了一下，随即脸上露出惊讶的表情：“林……林医生？您啥时候回镇上的？”

“回来有些日子了，一直没露面。”林医生淡淡地说。

陈建国的脸色有些不自然，搓了搓手：“那啥，阿默，时间不早了，我送你回家吧。”

“等等。”林医生突然开口，“建国，你老实告诉阿默，王老头是不是出事了？”

陈建国的身体僵了一下，眼神闪烁，支支吾吾地说：“王……王爷爷他……今晚上没回家，他家人正到处找呢……”

林医生叹了口气，没再追问。陈默的心却沉了下去，他知道，王爷爷肯定是出事了，而且和雾里的那个邪物脱不了干系。

“林医生，那现在怎么办？我们总不能眼睁睁看着那东西继续害人吧？”陈默问道。

林医生沉默了片刻，从怀里掏出一个用红布包裹的东西，递给陈默：“这是我祖传的护身符，能暂时挡住邪祟。你拿着，晚上睡觉放在枕头底下。”

他又看向陈建国：“建国，你帮我个忙，明天去镇上打听一下，看看最近镇长赵德发有没有什么反常的举动，特别是祭祀方面的。”

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陈建国犹豫了一下，点了点头：“好，我明天去问问。”

“时候不早了，你们走吧。”林医生站起身，“记住，晚上无论听到什么声音，都不要开门，不要靠近窗户。”

陈默把护身符小心翼翼地收好，和陈建国一起离开了林家药铺。门外的雾气似乎淡了一些，街道的轮廓隐约可见。

“阿默，林医生的话……你别全信。”走在路上，陈建国突然开口，声音有些低沉，“他当年就是因为神神叨叨的，才被镇上的人赶走的。”

陈默皱起眉头：“可他说的，和镇上发生的事都对上了。”

“那都是巧合！”陈建国提高了声音，又很快压低，“镇上的人都说，是他当年开药方害死了人，心里有鬼，才编造这些谎话的。”

陈默没有说话，心里却充满了疑虑。他总觉得，林医生不像在说谎，反而是堂叔，似乎在刻意隐瞒着什么。

回到家，陈建国又仔细检查了一遍门窗，确认都锁好后，才不放心地离开。陈默把林医生给的护身符放在枕头底下，躺在床上，却怎么也睡不着。

窗外的雾气中，隐约传来阵阵歌声，还有人在轻轻敲门，像是母亲的声音在呼唤他的名字。但他紧紧闭着眼睛，握紧枕头底下的护身符，不敢有丝毫回应。

他知道，这一夜，还很长。而江都的雾里，隐藏的秘密，远比他想象的要多。

第四章 守江人

第二天一早，陈默被一阵急促的敲门声惊醒。他揉了揉惺忪的睡眼，走到窗边撩开窗帘一角，看到堂叔陈建国正站在门口，脸色苍白，神情慌张。

陈默连忙下楼打开门：“叔，怎么了？出什么事了？”

“王……王爷爷找到了。”陈建国的声音带着颤抖，“在……在江边上，被挂在芦苇丛里，死了。”

陈默的心猛地一沉。虽然早有预感，但听到这个消息，还是忍不住一阵寒意。他想起昨晚在雾里看到的那个“王爷爷”，还有林医生的话，一股不祥的预感涌上心头。

“警察来了吗？”陈默问道。

“来了，刚把人拉走。”陈建国的脸色很难看，“镇上的人都在议论，说王爷爷是被水鬼拖走的，还说……还说这只是个开始。”

陈默深吸一口气：“你昨天去打听镇长的事了吗？”

提到镇长，陈建国的眼神闪烁了一下：“问了……没什么特别的。就是最近镇上的祭祀好像频繁了些，赵镇长昨天还让人去江边撒了不少纸钱和祭品。”

“只有这些？”陈默追问。

“嗯，没别的了。”陈建国避开他的目光，“阿默，我看你还是赶紧处理完你爹娘的后事，早点回城里去吧。这江都镇，现在太邪乎了。”

陈默摇了摇头：“我不能走。我爹娘的失踪还没查清，王爷爷又死得不明不白，我必须弄清楚真相。”

“你怎么弄清楚？难道你真信林医生那些鬼话？”陈建国急道，“那赵镇长在镇上势力大得很，连警察都让他三分，我们惹不起的！”

“不管他势力多大，只要他和这些事有关，我就不会放过他。”陈默的眼神很坚定。他隐隐觉得，父母的失踪、王爷爷的死，还有那些雾里的鬼影，都和镇长赵德发脱不了干系。

就在这时，一个穿着黑色西装的男人走了过来。男人四十多岁，身材微胖，脸上带着精明的笑容，正是江都镇的镇长赵德发。

“陈默贤侄，听说你回来了，我特地来看看。”赵德发笑眯眯地说，眼神却在陈默身上打量着，带着一丝审视。

“赵镇长。”陈默不冷不热地打了个招呼。他能闻到赵德发身上有一股淡淡的檀香味，和镇上祭祀时烧的香味道一样。

“你爹娘的事，我也很痛心。”赵德发叹了口气，摆出一副惋惜的样子，“警方正在全力调查，一有消息我就告诉你。你放心，在江都镇，我不会让你受委屈的。”

“多谢镇长关心。”陈默看着他，“不过我听说，最近镇上失踪的人不少，包括王爷爷，都是在雾大的晚上出事的，镇长就没觉得奇怪吗？”

赵德发的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“江边上湿气重，雾大的时候容易出事，以前也有过类似的情况，贤侄不用担心，我已经让人加强了江边的巡逻。”

“是吗？可我还听说，镇上的祭祀最近频繁了很多，这和失踪的人有关系吗？”陈默步步紧逼。

赵德发的脸色沉了下来，眼神变得阴冷：“贤侄这是什么意思？祭祀江神是江都镇的传统，为的是祈求平安，和那些失踪案有什么关系？”

“没什么意思，我只是好奇。”陈默毫不畏惧地迎上他的目光。

“好奇也别乱打听。”赵德发的声音冷了下来，“江都镇有江都镇的规矩，外来人最好遵守规矩，不然……容易出事。”

他说完，没再理会陈默和陈建国，转身就走。走到门口时，他突然停下脚步，回头看了陈默一眼，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“对了，晚上别随便出门，特别是别靠近江边的芦苇丛，那里……不干净。”

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看着赵德发离去的背影，陈默的眉头皱得更紧了。赵德发的反应很可疑，他肯定在隐瞒着什么。

“阿默，你疯了！你怎么能这么跟赵镇长说话？”陈建国急得直跺脚，“你这样会得罪他的！”

“得罪就得罪，我不在乎。”陈默眼神坚定，“叔，你老实告诉我，你是不是知道些什么？关于守江人，关于祭祀，关于江里的那个东西？”

陈建国的脸色变得苍白，嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才低声道：“我……我知道的不多。只知道守江人是镇上的秘密，负责和江神沟通，每年都要选祭品……但我没想到他们会用人……”

“那你知道他们下次祭祀是什么时候吗？祭品是谁？”陈默追问。

“我不知道！我真的不知道！”陈建国摇着头，眼神里充满了恐惧，“阿默，别再查了，求你了，我们斗不过他们的！你爹娘已经……已经不在了，你不能再出事了！”

看着堂叔恐惧的样子，陈默知道再问也问不出什么了。他拍了拍堂叔的肩膀：“我知道了，叔，你先回去吧，我自己再想想。”

陈建国还想说什么，但看到陈默坚定的眼神，最终还是叹了口气，摇着头走了。

陈默回到屋里，坐在沙发上，思绪混乱。赵德发的威胁、堂叔的恐惧、林医生的话，还有那些诡异的经历，在他脑海里交织。

他拿出林医生给的护身符，红布包裹着一个小小的木牌，上面刻着复杂的符咒。他把木牌握在手里，能感觉到一丝微弱的暖意。

“必须找到证据。”陈默下定了决心。他想起赵德发刚才的话，提到了江边的芦苇丛，说不定那里能找到线索。

下午，雾气比早上淡了一些。陈默换了身衣服，戴上帽子和口罩，悄悄往江边走去。他没有走大路，而是沿着小巷绕到了江边的芦苇丛附近。

江边的芦苇长得很高，密密麻麻的，随风摇曳，发出沙沙的声响。雾气在芦苇丛中流动，带着浓重的水腥气。

陈默小心翼翼地走进芦苇丛，脚下的泥土很松软，还沾着湿漉漉的水汽。他拿出手机，打开手电筒，在芦苇丛中仔细搜索着。

第五章 芦苇丛的秘密

走了没多久，他突然看到前面的芦苇有被踩踏过的痕迹。他连忙走过去，发现地上有一滩暗红色的血迹，陈默蹲下身，指尖轻轻触碰地上的血迹。血液已经半干，呈现出暗沉的褐色，边缘凝结成硬壳，显然留下有些时间了。他顺着踩踏的痕迹往前摸索，芦苇秆上偶尔能看到零星的血点，像被遗忘的朱砂印记。

风穿过芦苇丛，发出呜呜的声响，像是有人在低声哭泣。陈默握紧手机，光束在晃动中扫过一片不起眼的土坡。土坡下有个半掩的洞口，被茂密的芦苇遮掩着，若不是风吹动草叶露出缝隙，根本无法发现。

洞口散发着一股比江雾更浓重的腥气，混杂着腐烂的草木味。陈默深吸一口气，拨开芦苇钻了进去。洞里比想象中宽敞，像是人工挖凿的通道，墙壁上还能看到铁锹留下的痕迹。

手机光束向前延伸，照亮了通道尽头的空间。那是个约莫十平米的石室，正中央摆着一个石台，台上铺着暗红色的绸缎，上面放着三个黑色陶罐，罐口用红布封着，隐约能看到布面上画着诡异的符号。

石室的墙壁上刻满了歪歪扭扭的文字，像是某种古老的咒文，角落里堆着些枯黄的稻草，上面沾着黑色的污渍。陈默走近石台，发现绸缎上残留着几滴新鲜的血迹，显然最近有人来过。

他刚想拿起其中一个陶罐，突然听到通道外传来脚步声。有人来了！陈默心里一紧，连忙躲到稻草堆后面，屏住呼吸。

两个人影出现在石洞口，为首的是个穿着黑色风衣的男人，正是镇长赵德发。跟在他身后的是个矮胖的中年男人，陈默认得他，是镇上的会计老周，平时总跟在赵德发身边。

“都准备好了吗？明天就是‘祭江日’，可不能出岔子。”赵德发的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。

老周点头哈腰地应着：“放心吧镇长，祭品都安排好了，今晚就把‘引子’放进陶罐里，保证万无一失。”

“那个陈家小子有点麻烦。”赵德发走到石台前，手指在陶罐上摩挲着，“昨天跟我叫板，还敢打听祭祀的事，怕是林正国那个老东西跟他说了什么。”

“要不……我去处理掉他？”老周眼里闪过一丝狠厉。

赵德发摇了摇头：“暂时别碰他。陈家世代在江都镇捕鱼，身上带着江气，说不定能派上用场。再说林正国那老东西盯着呢，贸然动手容易出乱子。”他顿了顿，声音更冷了，“等祭完江神，再让他跟他爹娘团聚。”

躲在稻草堆后的陈默浑身一僵，一股寒气从心底升起。原来他们早就盯上自己了！父母的失踪果然和他们有关！

“那王老头的事……”老周又问。

“死了就死了，正好给江神添道点心。”赵德发语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“他不该多嘴跟陈家小子说雾的事，坏了规矩就得受罚。”

小主，

陈默死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。王爷爷的死竟然是因为提醒了自己！愤怒和恐惧在他胸腔里翻腾，几乎要冲破喉咙。

“对了，林医生最近总在镇上转悠，要不要……”老周做了个抹脖子的手势。

“别碰他。”赵德发打断他，眼神复杂，“那老东西手里有‘镇魂木’，动了他，江神会不高兴的。等这次祭祀结束，江神的力量更强了，再收拾他不迟。”

两人又说了些关于祭祀的细节，陈默才知道所谓的“祭江日”就在明天午夜，他们要用活人当祭品沉入江底，而那三个陶罐里装的，是用来吸引“江神”的“引子”。

脚步声渐渐远去，石室恢复了寂静。陈默从稻草堆里爬出来，后背已经被冷汗浸透。他走到石台前，看着那些黑色陶罐，突然注意到绸缎下露出一角黄色的纸。

他掀开绸缎，发现是一张泛黄的旧地图，上面用朱砂圈着江中的一个位置，旁边写着“沉尸处”三个字。地图边缘还画着个奇怪的符号，和父母房间里那个木盒上的花纹一模一样！

陈默的心跳骤然加速。他小心翼翼地将地图折好放进怀里，又看了看那些陶罐，突然想起林医生说的“邪物”。这些陶罐里装的会不会就是喂养邪物的东西？

他壮着胆子解开一个陶罐的红布，一股腥臭的液体气味扑面而来。罐里装着浑浊的黑水，水面漂浮着些头发丝般的黑色细线，仔细看去，那些细线竟然在微微蠕动！

陈默吓得连忙盖好红布，心脏狂跳不止。这根本不是什么祭品，分明是某种邪术！

离开石室时，夕阳已经西斜，江雾开始重新凝聚。陈默不敢耽搁，快步往林家药铺走去。他必须把发现的一切告诉林医生，明天就是祭江日，他们没时间了。

路过镇口的老槐树时，陈默突然看到树下站着个熟悉的身影。那人穿着白色连衣裙，长发披肩，正是他大学时的女友苏晴。

“苏晴？你怎么来了？”陈默又惊又喜。他出发前给苏晴发过信息说回了老家，没想到她竟然找来了。

苏晴转过身，脸上带着担忧：“我联系不上你，打你电话也没人接，就问了你堂叔地址找过来了。叔叔阿姨的事……你别太难过。”

看到苏晴熟悉的笑脸，陈默连日来的恐惧和疲惫似乎消散了不少。他走上前想拉她的手，却注意到苏晴的脚踝上沾着湿漉漉的淤泥，裙摆下隐约能看到青紫色的痕迹，像是被水泡过的浮肿。