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“我不敢打扰，就在草坡的树后等着。可等了快一个时辰，也没见赵老爷下来。那两个家丁开始着急，吵着要上去看看，我怕撞见他们说不清楚，就悄悄往回走，走的时候不小心被灌木挂住了头发，珠花就是那时候掉的。至于这发簪……”她顿了顿，目光落在发簪的梅花纹上，“我实在记不清是何时丢的，许是后来又去崖下找珠花时，不小心落下的。”

林砚舟盯着她的眼睛：“赵老爷没说要和你谈什么？你在草坡等的时候，有没有听到崖顶有异常动静？”

苏玉容摇摇头，眼神里满是茫然：“他什么都没说。我在草坡时，只听见江风吹过崖壁的声音，还有偶尔几声鸟叫，没别的动静。直到后来听说赵老爷失踪，我才后怕起来，不敢说自己去找过他，怕被人怀疑，所以上次你们问珠花的事，我才撒谎说前一天丢的。”

张烈皱着眉，显然对这个解释半信半疑：“你既怕被怀疑，为何不一开始就说实话？现在沈先生也在落云崖失踪，你这发簪又出现在崖顶，你让我们怎么信你？”

“我……”苏玉容眼圈红了，声音带着哭腔，“我一个外乡女子，在镇上无依无靠，赵老爷失踪那么大的事，我要是说自己去找过他，谁知道会不会被当成凶手？沈先生的事，我真的不知道，我这几天都在铺子里，铺子里的伙计可以作证！”

林砚舟看向柜台后站着的小伙计，那小伙计赶紧点头：“是啊捕头，苏老板娘这几天确实没离开过铺子，晚上也住在后院，我们都看着呢。”

林砚舟沉吟片刻，忽然注意到苏玉容旗袍的袖口，绣着一朵和发簪上一模一样的梅花，只是花瓣边缘绣着几缕银色的丝线，在灯光下闪着微光。他指了指那袖口：“苏老板娘的绣活真好，这梅花绣得栩栩如生，只是这银色丝线，看着不太像寻常的绣线。”

苏玉容愣了一下，下意识地拢了拢袖口：“这是‘银丝’，是用真银抽成的线，绣在衣服上能防潮，是我从老家带来的，镇上很少见。”

“哦？”林砚舟目光微闪，“那隆兴当铺的周鹤亭，你认识吗？赵老爷失踪前，曾和他在茶馆密谈。”

提到周鹤亭，苏玉容的眼神明显躲闪了一下，语气也变得不自然：“认识……只是点头之交。他偶尔会来铺子里扯块布做衣裳，没深交过。”

林砚舟看得明白，她在提到周鹤亭时，明显在隐瞒什么。但眼下没有更多证据，只能先作罢。他和张烈对视一眼，张烈会意，对苏玉容说：“你先好好想想，要是记起什么和赵老爷、沈先生有关的事，立刻去衙门找我。这段时间，别离开青崖镇。”

离开锦绣阁时，雾又浓了些，夜色开始笼罩小镇。张烈边走边对林砚舟说：“这苏玉容，肯定没说实话。她和周鹤亭之间，绝对有问题。”

“嗯。”林砚舟点头，手里把玩着那本出诊日志，“她提到赵老爷说‘有些话不方便在别处说’，说明赵老爷要和她谈的事，牵扯到了别人，甚至可能是镇上的人。而周鹤亭作为外来的当铺老板，和赵老爷密谈后不久，赵老爷就失踪了，这绝不是巧合。”

“那我们现在去隆兴当铺找周鹤亭问问？”张烈提议。

林砚舟摇摇头：“现在太晚了，当铺应该已经关门了。而且就算我们去了，周鹤亭也未必会说实话。不如先回望崖居，看看沈砚山有没有留下别的线索。对了，赵老爷的儿子赵文轩，什么时候能回青崖镇？”

“我已经让人去苏州送信了，估计明天就能到。”张烈说，“赵文轩是赵老爷唯一的亲人，或许他知道些赵老爷的事。”

两人回到望崖居时，王婆婆已经准备好了晚饭。林砚舟没什么胃口，草草吃了几口，就回到自己的房间。房间不大，陈设简单，一张床，一张桌子，一把椅子，桌上放着一盏煤油灯。他将紫檀木匣子放在桌上，打开，除了衣物和《青崖风物志》，还有一个小小的罗盘——这是他查案时常用的东西。

他拿出沈砚山的出诊日志，借着灯光重新翻看。日志里除了文字，还夹着几张小纸条，都是沈砚山随手画的草图，有落云崖的地形，有赵府书房的布局，还有一张画着一枚铜扣，旁边标注着“直径一寸二，边缘有磨损”。

忽然，他注意到日志最后一页，“崖下有光，不是月”这句话的旁边，有一个极淡的指甲印，像是沈砚山写下这句话后，用指甲用力划出来的。而且“光”字的最后一笔，拖得很长，像是在指向什么。他顺着笔画的方向看去，正好对着窗户。

林砚舟走到窗边，推开窗户。窗外的雾更浓了，能见度不足一丈，只能看到院子里那棵老槐树的模糊轮廓。他想起沈砚山住在望崖居，或许每天都会从这扇窗户看向落云崖的方向。他顺着窗户的朝向望去，虽然被雾气遮挡，但能隐约判断出，这个方向正是落云崖的位置。

“崖下有光……”林砚舟喃喃自语，“不是月光，那会是什么光？灯笼？火把？还是别的什么？”

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他忽然想起《青崖风物志》里关于落云崖的记载，赶紧从匣子里翻出那本书，翻开相关的章节。书中写道：“落云崖下，旧有栈道，传为古人所修，后因江水冲刷，栈道大半损毁，仅余几段残木，隐于云雾之中，常人难见。”

“栈道？”林砚舟眼睛一亮。如果崖下有栈道，那沈砚山说的“光”，会不会是有人在栈道上点燃了灯火？而赵老爷的失踪，会不会也和这栈道有关？

就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，有人轻轻敲了敲门。

“谁？”林砚舟警惕地问。

“是我，王婆婆。”门外传来老妇人的声音，“林先生，你还没睡？我刚想起一件事，或许对你找沈先生有帮助。”

林砚舟打开门，王婆婆站在门口，手里端着一碗热气腾腾的姜汤：“夜里凉，喝点姜汤暖暖身子。我刚才想起来，沈先生住在这里的时候，每天晚上都会出去一趟，往镇西的方向走，差不多子时才回来，问他去做什么，他只说去散步。”

“镇西？”林砚舟心里一动，镇西除了落云崖，就是隆兴当铺和锦绣阁，“他每天都去？从什么时候开始的？”

“大概……从赵老爷失踪后不久就开始了。”王婆婆将姜汤递给林砚舟，“沈先生是个好人，经常帮镇上的人看病，不收穷苦人的钱。希望他能平安回来。”

林砚舟接过姜汤，心里泛起一阵暖意：“谢谢您，王婆婆。我会尽力找到他的。”

王婆婆走后，林砚舟喝着姜汤，心里的思路逐渐清晰起来。沈砚山每晚去镇西，肯定不是散步那么简单，极有可能是在暗中监视周鹤亭或者苏玉容，甚至可能是在探查落云崖下的栈道。而他的失踪，或许正是因为发现了什么秘密，被人盯上了。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚舟就被院子里的动静吵醒了。他推开窗户，看到张烈带着几个衙役站在院子里，旁边还站着一个年轻男子，身穿长衫，面容俊朗，只是脸色苍白，眼神里满是疲惫和焦虑。

“林先生，你醒了？”张烈看到他，连忙招手，“这位就是赵老爷的儿子，赵文轩，刚从苏州赶回来。”

林砚舟赶紧下楼，走到赵文轩面前。赵文轩看到他，微微拱手：“这位就是林先生吧？张捕头已经跟我说了，家父失踪，沈先生也出了事，劳烦您帮忙查案。”他的声音带着浓重的鼻音，显然是一路赶路，又担心父亲，没少流泪。

“赵公子客气了。”林砚舟回礼，“我们进屋谈吧，有些事想问问你。”

几人走进望崖居的大堂，王婆婆端来茶水。赵文轩喝了一口茶，稍微平复了一下情绪，才开口说道：“我 last 次见家父，是三个月前，我回苏州上学的时候。当时他还好好的，只是在信里说，最近镇上不太平，让我安心读书，别挂念家里。我没想到……没想到会出这种事。”

“你父亲在信里，有没有提到过什么特别的人或事？比如和谁有矛盾，或者在打理生意时遇到了麻烦？”林砚舟问。

赵文轩皱着眉，仔细回想了片刻：“家父为人温和，很少和人结怨。生意上的事，他也很少跟我说，只说近几年镇上的生意不好做，很多商户都在亏损。对了，前阵子他在信里提过一次，说‘有人在暗中搞鬼，想吞了赵家的产业’，但没说具体是谁。”

“吞了赵家的产业？”林砚舟和张烈对视一眼，这倒是个重要的线索，“你知道你父亲和哪些商户往来密切吗？隆兴当铺的周鹤亭，你认识吗？”

“周鹤亭？”赵文轩愣了一下，随即点头，“认识。他三年前来到青崖镇，开了当铺，一开始生意不好，家父还帮过他，介绍了不少客户。不过半年前，他们好像闹了点矛盾，具体是什么矛盾，家父没说，只是后来就很少和他来往了。”

“矛盾？”林砚舟追问，“你知道是什么矛盾吗？”

赵文轩摇摇头：“不清楚。我当时在苏州，只是听管家赵忠在信里提了一句，说周鹤亭想和家父合作一桩生意，家父没同意，两人就吵了一架。”

林砚舟若有所思地点点头，又问：“你父亲的书房，平时谁能进去？除了他自己，还有谁保管书房的钥匙？”

“只有家父自己能进去，钥匙也只有他一个人有。”赵文轩说，“书房里放着家里的账本和一些重要的东西，家父看得很紧，连我都很少让进去。对了，我听说书房的账本被撬了？丢了什么重要的东西吗？”

“目前还不清楚。”张烈说，“我们已经派人去查账本的下落了，但还没有消息。”

就在这时，一个衙役匆匆跑了进来，神色慌张：“张捕头，林先生，不好了！隆兴当铺的周鹤亭，死了！”

第四章 当铺惊魂

众人赶到隆兴当铺时，当铺已经被衙役围了起来，周围站着不少看热闹的镇民，议论纷纷。当铺的门虚掩着，门口散落着几片破碎的瓦片，像是有人从屋顶翻进来过。

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林砚舟和张烈走进当铺，一股浓重的血腥味扑面而来。当铺的大堂里，周鹤亭倒在柜台后面的地上，胸口插着一把匕首，刀柄没入大半，鲜血染红了他的青色长衫，早已没了气息。他的眼睛圆睁着，脸上带着惊恐的表情，像是临死前看到了什么可怕的东西。

柜台的抽屉被全部拉开，里面的银子和当票散落一地，像是被人洗劫过。墙角的货架倒在地上，上面的瓷器和玉器摔得粉碎，碎片溅得到处都是。

林砚舟蹲下身，仔细检查周鹤亭的尸体。匕首是常见的短刀，刀身刻着简单的花纹，刀柄上没有留下指纹，显然被凶手擦过。周鹤亭的左手紧紧攥着，像是握着什么东西。林砚舟轻轻掰开他的手指，发现是半枚破碎的银质梅花——和苏玉容发簪上的梅花纹一模一样，只是边缘被捏得变了形。

“是苏玉容的东西！”张烈看到那半枚梅花，脸色一变，“这女人果然有问题！”

林砚舟没有说话，目光扫过周围的环境。当铺的后门虚掩着，门闩被撞断了，显然凶手是从后门进来，作案后又从后门逃走的。后门外面是一条狭窄的小巷，巷子里铺着青石板，上面有一串浅浅的脚印，和之前在落云崖顶发现的脚印很像，都是偏小的，像是女子穿男装靴子留下的。

“张捕头，派人去锦绣阁，把苏玉容带来问话。”林砚舟站起身，对张烈说，“另外，仔细搜查当铺，看看有没有别的线索。”

张烈点点头，立刻吩咐衙役去办。林砚舟则走到柜台前，仔细查看散落的当票和账本。当票大多是些寻常的衣物和首饰，没什么特别的。但在柜台的角落里，他发现了一本黑色封皮的账本，账本上沾着血迹，显然是周鹤亭临死前正在翻看的。

林砚舟翻开账本，里面记录的不是当铺的日常收支，而是一些奇怪的数字和符号，比如“十月初五，青10，白5”“十月十二，红3，黑7”，后面还画着简单的地图标记，看起来像是某种暗号。账本的最后一页，画着一个小小的栈道图案，旁边写着“子时，崖下见”，落款日期是昨天。

“子时，崖下见……”林砚舟心里一沉，昨天正是沈砚山失踪的日子。难道沈砚山看到了这个暗号，晚上去了落云崖下的栈道，结果被人盯上了？

就在这时，去锦绣阁带苏玉容的衙役匆匆跑了回来，神色慌张：“张捕头，林先生，苏玉容……苏玉容不见了！”

“不见了？”张烈一愣，“怎么回事？”

“我们到锦绣阁的时候，铺子里只有伙计在，说苏玉容今天一早就让他看铺子，自己出去了，说是去采买绣线，到现在还没回来。我们问了附近的人，都说没看到她往哪个方向走了。”衙役说。

林砚舟皱紧了眉头，苏玉容在这个时候失踪，显然是畏罪潜逃。而周鹤亭手里的半枚梅花，和落云崖顶的发簪，都指向她是凶手。但他总觉得事情没这么简单，苏玉容一个女子，就算要杀人，也未必有这么大的胆子，而且沈砚山的失踪，也未必是她一人所为。

“张捕头，派人在全镇搜捕苏玉容，重点搜查落云崖附近。”林砚舟说，“另外，查一下这本账本上的暗号，看看是什么意思。还有，周鹤亭的当铺，有没有地窖或者密室之类的地方？”

张烈立刻安排衙役去搜查。林砚舟则继续在当铺里查看，他注意到当铺的屋顶有一块瓦片松动了，似乎有人从那里翻进来过。他搬来一张椅子，站在椅子上，推开那块松动的瓦片，发现屋顶的横梁上，挂着一个小小的木盒。

林砚舟将木盒取下来，打开一看，里面放着一封信，还有一枚印章。信封上没有署名，也没有地址。他打开信，里面的字迹潦草，像是在匆忙中写就的：

“赵德昌已发现我们的秘密，他不肯合作，只能除了他。沈砚山查得太紧，昨晚在崖下栈道撞见我，也被我处理了。账本在当铺，暗号是给‘上面’的人看的，你尽快处理掉，别留下痕迹。苏玉容知道得太多，不能留。”

林砚舟看完信，心里一惊。这封信显然是凶手写给别人的，而且从信里的内容来看，凶手不止一个人，他们有一个组织，“上面”还有人指使。赵老爷的失踪，沈砚山的失踪，周鹤亭的死，都是他们干的。而苏玉容，要么是他们的同伙，要么就是知道了他们的秘密，被他们灭口或者胁迫逃走了。

他拿起木盒里的印章，印章是铜制的，上面刻着一个“暗”字。这个印章，他好像在哪里见过。忽然，他想起沈砚山的出诊日志里，夹着一张小纸条，上面画着一个类似的印章图案，旁边标注着“隆兴当铺，周鹤亭”。