“是我们这地方的老说法。”老陈头磕了磕烟灰，声音低沉，“说要是有不干净的东西进了家，附在灶台上，就会让灶王爷像染上血渍。那血渍，不是颜料，是……是那东西吃了东西，留下的血。”

“吃了东西？”林晚秋的心跳快了起来，“吃什么东西？”

老陈头看了她一眼，眼神有些吓人：“吃活物。鸡、鸭、猫、狗，甚至……是人。”

外婆“啊”了一声，吓得往后退了一步，抓住林晚秋的胳膊：“陈师傅，您……您别吓唬我啊，怎么会吃人呢？”

“我不是吓唬你们。”老陈头的声音更沉了，“三十年前，咱们这也出过一次这样的事。那时候，村东头的老王家，灶王爷像上也沾了血渍，一开始没人在意，后来……老王家的小儿子，突然不见了。警察找了好久都没找到，最后还是在老王家的灶台下，挖出来一堆骨头。”

林晚秋的后背一下子出了冷汗，她看着老陈头，不敢相信自己的耳朵：“灶台下？挖出来骨头？”

小主，

“是啊。”老陈头点头，烟抽得更凶了，“后来村里的老人说，那是‘血灶’，是老王家以前盖房子没选好日子，冲撞了灶神，引来了不干净的东西。从那以后，老王家就败落了。”

第二章 血灶旧事

老陈头的烟卷烧到了尽头，烫得他手指一缩，烟灰落在蓝色中山装上，留下个黑印。他捻灭烟头，又从烟盒里抽出一支，却没立刻点燃，只是捏在手里转着，眼神飘向窗外积着雪的院子，像是透过那层白，看到了三十年前的事。

“那年我才二十多，跟着我师父学画年画。”老陈头的声音带着点沙哑，像是蒙了层灰，“老王家出事的时候，整个村都慌了。他家小儿子叫王小宝，才六岁，那天早上还在门口跟别的孩子玩，中午吃饭的时候就没影了。老王两口子找遍了村里村外，喊破了嗓子都没人应，最后报了警。”

林晚秋扶着外婆，听得浑身发紧。外婆的手冰凉，抓着她的胳膊，指节都泛了白。

“警察来了，查了好几天，没线索。”老陈头接着说，“那时候是冬天，跟现在一样冷，雪下得比现在还大。有天晚上，老王的媳妇突然想起，小宝昨天说过，想帮她烧火，因为灶膛里的火苗好玩。老王一听，疯了似的往灶房跑，撬开了灶台下的砖——你们猜怎么着？”

老陈头顿了顿，眼神变得幽暗，“砖下面是空的，里面有一堆碎骨头，还有半块小宝穿的棉袄扣子。那骨头上面，还沾着点没烧干净的肉，一股子腥气，跟现在你们说的画像上的味道，一模一样。”

外婆的呼吸变得急促，眼泪又掉了下来，小声念叨着：“造孽啊……造孽啊……”

“后来呢？”林晚秋追问，她知道这故事可能很吓人，可她控制不住想知道后续。

“后来村里的老人说，是‘血灶’害了小宝。”老陈头点燃手里的烟，抽了一口，“说老王家盖房子的时候，动了不该动的东西。他家的宅基地，以前是个乱葬岗，民国的时候，死了不少人，都埋在那了。盖灶房的时候，没请先生看，直接就盖了，把底下的骨头都挖出来扔了，得罪了脏东西。那脏东西附在灶台上，靠吃活物过日子，灶王爷像上的血，就是它吃了东西后，沾上去的。”

“那后来怎么解决的？”林晚秋问。

“没办法，只能拆了灶房，把那块地挖开，重新埋了骨头，又请了道士来做法，烧了原来的灶王爷像，画了新的，供奉了三个月，才没事。”老陈头叹了口气，“可老王家还是败了，老王媳妇受不了打击，疯了，老王后来带着疯媳妇去了外地，再也没回来过。”

屋里静了下来，只有老陈头抽烟的声音，还有外婆压抑的哭声。林晚秋看着窗外的雪，心里发寒。她想起昨晚在灶房听见的“咯吱咯吱”的声音，难道……就是那东西在吃东西？

“陈师傅，那现在……我们该怎么办啊？”外婆哭着问，“我家的灶房，不会也……也有那东西吧？”

老陈头看着外婆，眼神复杂：“桂兰，你家的灶房，是你嫁过来的时候盖的吧？那时候，你公公是不是也没请先生看？”

外婆愣了愣，想了想，点头：“是啊，那时候穷，哪有钱请先生？就找了几个邻居帮忙，看着地方就盖了。”

“你家的宅基地，以前是什么地方，你知道吗？”老陈头又问。

外婆摇了摇头：“不知道，我嫁过来的时候，这院子就有了，听我公公说，是他年轻时买的，以前好像是个菜园子。”

老陈头皱了皱眉，没说话，像是在思考什么。过了好一会儿，他才开口：“这样吧，我先帮你们画一幅灶王爷像，你们回去先换上，供奉上糖瓜，看看情况。要是还不行，就得请人来看看，是不是真的有‘血灶’。”

“谢谢陈师傅，谢谢陈师傅。”外婆连忙道谢。

老陈头拿出一张红布，铺在桌子上，又拿出笔墨，开始调色。他画得很认真，一笔一笔，灶王爷的脸圆乎乎的，眯着眼睛笑，嘴角干干净净，没有一点血渍，跟外婆家原来那幅完全不一样。

画完的时候，已经是中午了。老陈头把画像卷起来，递给外婆：“回去吧，把旧的画像烧了，烧的时候念叨念叨，说换了新的，让灶王爷保佑家里平安。新的画像挂上去，每天摆上点吃的，别断了香火。”

“哎，好，好。”外婆接过画像，小心地抱在怀里，像是抱着救命稻草。

林晚秋谢过老陈头，扶着外婆往回走。路上，外婆一直抱着画像，脚步比来的时候轻快了些，脸上也有了点血色。

“晚秋，你说陈师傅画的这画像，能管用吗？”外婆问。

“能管用的，外婆。”林晚秋安慰她，“陈师傅是老手了，他画的画像肯定灵验。咱们回去把旧的烧了，换上新的，就没事了。”

其实她心里也没底，可她不能让外婆再担心。

回到家的时候，已经是下午了。林晚秋先把外婆扶到炕上坐着，然后拿着旧的灶王爷画像，走到院子里。她找了个铁盆，把画像放进去，点了火。

小主，

火苗窜起来，舔舐着红布，旧画像慢慢蜷缩、变黑。林晚秋按照老陈头说的，小声念叨着：“灶王爷，我们换了新的画像，您别生气，保佑我们家平安，上天言好事，回宫降吉祥。”

画像烧完的时候，留下一堆黑灰。林晚秋把灰扫起来，埋在了院子里的老槐树下。

然后，她把新的画像挂在灶房的灶台上。画像上的灶王爷笑眯眯的，看着和善，跟旧画像的阴森完全不同。林晚秋又找了个盘子，放上糖瓜，摆在画像下面，还点了两根香。

“外婆，弄好了。”林晚秋走到正屋，对外婆说。

外婆连忙走过来，看着新的画像，脸上露出了笑容：“好，好，这样就好了。”

那天晚上，外婆终于敢进灶房做饭了。她煮了粥，炒了两个菜，还特意盛了一碗粥，放在灶王爷画像下面，说给灶王爷吃。

吃饭的时候，外婆的胃口好了些，吃了小半碗粥。林晚秋看着外婆的样子，心里也松了口气，觉得可能真的没事了。

可她没想到，更吓人的事，还在后面。

半夜的时候，林晚秋又醒了。这次不是因为听见声音，而是因为冷——一种刺骨的冷，像是有什么东西贴在她的身上。

她睁开眼睛，屋里黑漆漆的，只有窗外透进来的一点雪光。外婆在旁边睡得很沉，呼吸均匀。

林晚秋想翻个身，却发现自己动不了了——不是被东西压住了，而是像是被冻住了，浑身僵硬，只有眼睛能眨。

她心里慌了，想喊外婆，可喉咙还是发不出声音。

就在这时，她看见门口有个影子——一个黑乎乎的影子，贴着门框，慢慢往屋里挪。那影子很高，瘦得像根竹竿，没有头，也没有手，就像是一块黑布飘在地上。

林晚秋的心跳到了嗓子眼，她死死地盯着那个影子，看着它一点点挪到炕边。

影子停在炕边，一动不动。过了一会儿，林晚秋感觉有股寒气从影子里飘出来，落在她的脸上，凉得她牙齿都在打颤。

她想闭上眼睛，可眼睛像是被定住了，只能看着那个影子。

突然，影子动了——它慢慢往上飘，飘到了外婆的头顶。然后，林晚秋看见外婆的头发开始动，像是有风吹过，可屋里明明没有风。

外婆的呼吸变得急促起来，眉头皱着，像是在做噩梦。

林晚秋急了，想叫醒外婆，可她还是动不了。她只能看着那个影子，看着它一点点往下压，压在外婆的身上。

就在这时，灶房里突然传来“当”的一声响——像是盘子掉在了地上。

那个影子猛地顿住，然后快速地飘出了房间，往灶房的方向去了。

林晚秋一下子能动能说话了，她大口喘气，冷汗湿透了睡衣。她连忙推外婆：“外婆！外婆！你醒醒！”

外婆慢慢睁开眼睛，眼神迷茫：“晚秋？怎么了？我刚才做了个噩梦，梦见有东西压在我身上，喘不过气来。”

“外婆，刚才有个影子！”林晚秋的声音发颤，“一个黑影子，飘进屋里，还压在你身上！灶房里刚才有声音，它就走了！”

外婆的脸色一下子变得惨白：“影子？什么影子？”

“我不知道，黑乎乎的，没有头，也没有手。”林晚秋扶着外婆坐起来，“咱们去灶房看看！”

两人拿着手电筒，哆哆嗦嗦地往灶房走。灶房的门是开着的，冷风从门口灌进来。林晚秋用手电筒照了照，发现放在灶王爷画像下面的盘子掉在了地上，糖瓜撒了一地，那两根香也灭了，香灰撒了一地。

而新挂上去的灶王爷画像，又变了。

画像上的灶王爷，原本眯着的眼睛，现在睁开了一条缝，眼神阴冷，嘴角往下撇着，像是在冷笑。而他的嘴角两边，又沾了两块暗红色的印记——跟旧画像上的血渍，一模一样！

“不……不可能！”外婆尖叫起来，“我们今天才换的新画像！怎么会又有血渍？”

林晚秋拿着手电筒，凑近画像，看着那些血渍。血渍还是湿的，沾在红布上，泛着光，一股子腥甜的味道飘进她的鼻子里——跟旧画像上的味道一样。

她突然想起老陈头说的话——“血灶”靠吃活物过日子，灶王爷像上的血，是它吃了东西后沾上去的。

那刚才的影子，是不是就是“血灶”里的脏东西？它刚才想去害外婆，却被灶房里的声音引走了？

还有灶房里的声音，是怎么回事？

林晚秋用手电筒照了照灶房的角落，突然，她看见灶台下面，有个东西在动。

“外婆，你看！”林晚秋指着灶台下面。

外婆顺着她指的方向看去，只见灶台下面的阴影里，有一只老鼠，正在啃着什么东西。那东西是白色的，像是一块骨头。

林晚秋壮着胆子，走过去，用手电筒照了照。老鼠被光吓到，一下子窜进了墙缝里。而它刚才啃的东西，留在了地上——是一根手指骨，上面还沾着点肉丝，泛着白。

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外婆“啊”的一声，吓得腿一软，坐在了地上，指着那根骨头，说不出话来。

林晚秋的脸色也白了，她看着那根手指骨，又看了看灶王爷画像上的血渍，一股寒意从脚底窜到头顶。

这根手指骨，是谁的？

难道……“血灶”里的脏东西，已经开始吃人了？

就在这时，院门外突然传来了敲门声，“咚咚咚”，很响，在寂静的夜里，显得格外吓人。

林晚秋和外婆都愣住了，这么晚了，谁会来敲门？

“谁啊？”林晚秋壮着胆子问，声音发颤。

门外没有回应，敲门声还在继续，“咚咚咚”，一下比一下重，像是要把门砸开。

外婆抓住林晚秋的胳膊，小声说：“别开……别开门……可能是那个东西……”

林晚秋也害怕，可敲门声越来越响，再不开门，门就要被砸坏了。她深吸了口气，拿起墙角的扫帚，走到门边，透过门缝往外看。

门外站着一个人，穿着件黑色的大衣，戴着帽子，低着头，看不清脸。

“你是谁？这么晚了有什么事？”林晚秋问。

那人抬起头，露出一张苍老的脸，是村里的王爷爷。王爷爷是村里年纪最大的人，快九十了，平时很少出门。

“晚秋啊，是我，老王头。”王爷爷的声音很沙哑，带着点急切，“快开门，我有急事跟你们说。”

林晚秋松了口气，原来是王爷爷。她打开门，让王爷爷进来。

王爷爷走进来，跺了跺脚上的雪，脸色很凝重：“桂兰呢？我有重要的事跟你们说。”

外婆从地上爬起来，走到王爷爷面前：“老王头，怎么了？这么晚了你来……”

“你们家的灶王爷像，是不是又出事了？”王爷爷打断她的话，直接问。

外婆和林晚秋都愣住了：“您怎么知道？”