嵩山一役，四人皆是心力交瘁。玄苦的背叛与揭露的真相，如同一块巨石压在每个人心头。《楞伽经》非但不是武功秘籍，反而是一切灾祸的根源。而孤鸿，更成了万魔窟主选定的“容器”，一条随时可能引爆的引线。

慧明长老手捧《楞伽经》，久久不语，老泪纵横。“痴儿，痴儿啊……历代高僧守护此经，是为警醒后人，而非供人觊觎。”

他将经书郑重交予无妄真人：“无妄师兄，此物太过凶险，万万不可落入魔道之手。老衲思量再三，决定将其焚毁，永绝后患。”

无妄真人沉吟片刻，点头道：“阿弥陀佛。此事交予贫僧。我回少林，便以金刚琉璃火将其在藏经阁旧址付之一炬。”

他顿了顿，目光扫过面如金纸的冲虚和气息不稳的孤鸿：“慧明长老，此地不宜久留。玄苦虽败，但他既已暴露身份，万魔窟定会再派高手前来。我们必须立刻转移。”

慧明长老眼中闪过一丝决然，他从怀中取出一枚温润的白玉令牌，正是那枚“护寺令”。

“此令，本是前任方丈以防万一所留。”他双手合十，念诵了一段晦涩的经文。随着经文出口，白玉令牌上浮现出淡淡的佛印金光。“它记载着我少林七十二绝技中，三门已失传的护寺神功心法。更重要的是……”

他看向孤鸿：“令牌能与拥有‘镇渊’血脉之人产生共鸣。孤鸿施主，你身负的，是当年达摩院首座‘铁笔先生’的血脉，也是这部《镇渊诀》的真正传人。令牌中，封存着历任少林高僧面对灭寺之危时留下的‘法身烙印’。”

孤鸿心头一震：“法身烙印？”

“不错。”慧明长老解释道，“这是一种舍身求法的意志，一种精神印记。在你最危急的时刻，它们或许能为你抵挡一瞬。但，这并非长久之计。”

他深吸一口气，做出了决断：“孤鸿施主，请你立刻带着清颜姑娘和无妄师兄离开。去五台山，寻找清凉寺的普济大师。他是老衲的师兄，也是当今世上唯一可能解读《楞伽经》中‘镇压篇’的人。”

“那你和冲虚大师呢？”苏清颜急问。

“我和尚，坐化于此，为他们争取时间。”慧明长老神色平静，仿佛在说一件微不足道的小事。他拿起一旁的禅杖，“玄苦虽受创，但很快就会带人回来。老衲留在这里，与他周旋，能拖延一时是一时。冲虚施主……就拜托你们了。”

说罢，他毅然转身，走回石室深处，准备独自断后。

“师父！”慧明长老的弟子们哭喊着跪倒一片。

无妄真人长叹一声，知道无法劝阻。他从怀中取出一颗“九转还魂丹”塞入冲虚口中：“这丹药能吊住他一口气，但无法根治。我们必须在残魂草的力量彻底失控前，找到普济大师。”

孤鸿看着慧明长老决绝的背影，又看了看怀中与自己生命相连的残魂草，以及昏迷不醒的冲虚。一股从未有过的沉重责任感压在了他肩上。他不再是那个只为自己寻仇的少年。

“走！”孤鸿沉声道，“我们去五台山！”