药庐的晨钟比观里早半个时辰。

阿梨踮着脚去够药圃里的紫苏，被陈安拎着后领拽下来：“露水重，仔细湿了鞋。去灶房烧壶热水，等会要给山下来的乡亲煎药。”

小丫头吐吐舌头跑开，沈砚已蹲在药碾子前捣甘草。木槌一起一落，药末细如飞尘：“陈师兄，昨日陆师兄说要去青溪村义诊，我能不能跟着？”

“你伤刚好。”陈安将晒干的陈皮收进瓷罐，“那村子在山坳里，虫蛇多，你竹棍使得顺了再去。”

话音未落，山门外传来马蹄声。

来的是青溪村的里正，背着个竹篓，鬓角沾着草屑：“太初观的仙长！可算盼到你们了！村里最近闹时疫，大人小孩都发烧咳嗽，郎中开的方子不管用……”他从篓里掏出个布包，“这是病人的舌苔、痰样，求仙长救命！”

青溪村坐落在鹰嘴崖下，二十来户人家，此刻半数门户挂着白幡。

陆昭背着药箱走在最前，见晒谷场上躺着几个孩子，小脸烧得通红，正咳嗽得直抽抽。他蹲下身搭脉，指尖刚触到孩子腕子，就被里正拽住胳膊：“仙长小心！这病邪乎得很，前儿个张屠户家小子硬扛着不肯吃药，半夜就……”

“别怕。”陆昭安抚道，“我先看症候。”

陈安已支起药锅，阿梨烧火，沈砚捣药，周平分拣药材。药香混着村里的焦糊味飘开，几个老人抹着泪凑过来：“仙长，我家那口子咳得说不出话，能给瞧瞧不？”

日头偏西时，陆昭在村东头老槐树下摊开医案。

“这不是时疫。”他翻着记满脉案的纸，“发热虽高，却无汗；咳嗽带喘，却少痰。舌苔白腻，是寒邪入肺，闭了气机。”