六月，太初观的梅树结满了青果。

阿梨蹲在树下摘青梅，竹篮里已堆了小半筐。她抬头见陆昭从药庐出来，手里捧着卷染血的信笺，眉峰微蹙。

“又有事？”阿梨将梅子浸入清水，“这月第三封了。”

陆昭展开信纸，是嵩山派掌门“铁臂罗汉”周通的亲笔：“近日嵩山脚下接连发生怪事，樵夫入山失踪，庙祝夜半惨叫，疑是邪教作祟……”

秦铮凑过来：“和铸剑山庄的案子像。”他指了指信末画的红圈——是个扭曲的“饮”字，“和鬼面人刻在剑炉上的标记一样。”

嵩山，少室山脚。

陆昭一行人扮作行脚商，沿着山道而行。陈安扛着齐眉棍，棍尖挑着个卖糖葫芦的草靶：“老子卖糖葫芦，比当护院轻松多了。”

苏清欢捏着糖人笑：“那你就多卖两串，等会动手时别手软。”

行至半山亭，忽见个樵夫踉跄奔来，身上沾着黑泥，嘴里含糊喊着：“怪物……山坳里有怪物！”

陆昭扶住他：“何处？”

樵夫指向西北密林：“那片老松林……树都枯了，地下有红光……”

密林深处，腐叶堆积如毯。

陆昭拨开荆棘，见地面有个直径丈许的深坑，坑中堆满焦黑的兽骨，骨缝间渗出暗红液体。坑边立着块残碑，刻着“镇魔窟”三字，字迹斑驳。

“这是前朝镇压邪修的遗迹。”秦铮摸了摸碑身，“怪不得有腥气。”

“小心！”苏清欢突然拽住陆昭后领。

一根淬毒的牛毛针从树后射来，擦着他耳际钉入树干。

陈安的棍子横扫而出，树后跃出个灰衣人，面具遮住半张脸，手中握着柄锯齿刀：“交出铸剑图！”

“又是你们！”秦铮认出对方的刀法——与鬼面人同出一辙。