晨雾未散，锦江城的青石板路已沾着露水。陆清弦与沈清如并肩而行，腰间孤鸿剑与软剑的剑鞘相撞，发出细碎的轻响。苏灵儿背着药箱跟在后面，不时回头张望——昨夜她特意去药铺备了金创药和解毒散，此刻掌心还攥着半块未吃完的桂花糕。

“汇通楼在城西，穿过这条巷子便是。”沈清如抬手一指，粉墙黛瓦间露出飞檐翘角，“我让账房老周备了茶，楼后有个露台，能看清码头动向。”

三人转过巷口，汇通楼的朱漆大门已敞开。老周正站在台阶上搓手，见他们来了，忙不迭迎上前：“沈掌柜可算到了！昨儿夜里码头传来消息，说是有批漕运的官粮被劫了！”

陆清弦脚步一顿：“官粮？哪路的漕船？”

“是京畿粮道的船。”老周压低声音，“押船的是张百户，说是被一伙蒙面人截了，粮车全沉了江，还留了封信——”他从袖中摸出一封染血的信笺，“说是‘替天行道，劫粮济民’，落款盖着幽冥教的鬼面印。”

沈清如接过信笺，指尖拂过血渍：“信纸是蜀地的竹浆纸，幽冥教在川中确有分舵。”她转向陆清弦，“看来他们真要借漕运生事，把脏水泼给朝廷。”

三人上了露台。楼下码头人来人往，运货的骡车轧得青石板咚咚响。陆清弦眯眼望向江面，几艘插着“漕运”旗的官船正缓缓靠岸，船工们喊着号子搬运货物。

“不对。”他突然皱眉，“真正的漕船该走深水航道，这几艘怎么靠了浅滩？”

沈清如顺着他的目光望去，脸色骤变：“浅滩吃水浅，若粮袋里装的不是粮食……”

话音未落，江风里飘来一股焦糊味。两人同时抬头，只见岸边一堆堆干柴燃起浓烟，几个百姓举着锄头喊：“不好了！漕船着火啦！”

码头顿时乱作一团。船工们扑火，百姓们哄抢散落的“粮袋”——可当有人扯开袋口，滚出来的竟是黑炭！

“假的！”人群中有人尖叫，“根本不是官粮！”

陆清弦与沈清如下楼，挤到混乱的人群外围。一名穿青衫的男子挤过来，塞给沈清如一张纸条，又迅速退进人群。沈清如展开纸条，上面只有四个字：“西市米行”。

“是青蚨门的暗码。”她低声道，“西市米行有我们的暗桩。”

西市米行后巷，午后。

米行老板周伯蹲在门槛上抽旱烟，见沈清如来了，磕了磕烟锅：“姑娘来得巧，刚有批货到了。”他掀开后院草席，露出一堆盖着油布的麻袋。

陆清弦上前掀开一袋，里面是白花花的大米。他又摸了摸其他麻袋，指尖沾到细密的粉末——是火药！