黄河的硝烟尚未散尽，陆清弦一行人已取道南下。

江南的秋，与北方是两种模样。没有朔风卷着黄沙，只有连绵不绝的细雨，将天地织成一片朦胧的灰。官道泥泞不堪，马蹄踏过，溅起浑浊的水花。陆清弦一袭青衫，外罩蓑衣，孤鸿剑斜背身后，雨水顺着剑鞘滑落，竟未沾湿半分。

“清弦哥，这雨下得人心烦。”苏灵儿坐在马车里，撩开帘子，小脸满是忧虑，“听说江南的粮价，也跟着涨了。”

车帘另一侧，沈清如正看着手中的密信，秀眉紧锁：“不止粮价。青蚨门在苏州、杭州的分舵都传来消息，当地粮商突然联合起来，以‘秋涝歉收’为由，闭门停售，暗中却高价卖给城里的粮行。这与通州的情形，如出一辙。”

陆清弦勒住马缰，望着前方烟雨笼罩的江南小镇，淡淡道：“幽冥教主的手，终究还是伸到了江南。他想用黄河的洪水冲垮北方，再用江南的饥荒拖垮朝廷。届时，天下将再无完卵。”

“那我们……”

“我们去苏州。”陆清弦打断她，眼中寒芒一闪，“幽冥教在江南的主事之人，叫做‘毒蝎子’，此人擅长用毒，心狠手辣。他必然是此次江南粮道动乱的总指挥。”

苏州城，南城门外。

三人并未入城，而是在城外一座名为“听雨楼”的酒肆落脚。这是青蚨门在江南的眼线之一。

酒肆二楼，雅座内，一个身着粗布短打的汉子早已等候多时。他便是青蚨门江南分舵的舵主，外号“铁算盘”赵元正的师弟，“神算”钱通。

“陆掌柜，您终于来了。”钱通一揖到底，神色凝重，“幽冥教的‘毒蝎子’，化名‘钱万贯’，在苏州城开了家‘万丰米行’。此人表面上是米行老板，实则是教中高手。他带来的手下，个个身手不凡，且擅长用毒。”

“万丰米行，就是他们囤积粮食的总据点。”沈清如接口道，“苏州城的粮道，被他掐得死死的。”

陆清弦摩挲着茶杯边缘，沉吟道：“强攻米行，只会打草惊蛇，还会引发全城恐慌。我们要逼他出来。”

“如何逼？”钱通道。

“断他粮道，更要断他退路。”陆清弦的目光投向窗外连绵的雨幕，“苏州城水网密布，他的粮船必定走运河。我们就在运河上动手。”

三日后，苏州城外运河上。

夜色如墨，大雨滂沱。