离开洛阳时，晨光熹微。陆清弦与沈清如并未走官道，而是取道山野，直奔豫北的鹤鸣山庄。

一路无话。陈九皋的死，玄阴老人的逃脱，像两块巨石压在陆清弦心头。师父林昭的牌位，成了他此刻唯一的念想。

鹤鸣山庄坐落在伏牛山深处，十年前是何等气象，如今只剩断壁残垣。巨大的山门歪斜着，门楣上“鹤鸣山庄”四个鎏金大字缺了半边，沾满尘土。昔日人来人往的演武场，如今已是荒草丛生，野鹤在其间踱步，鸣声凄清，更添萧索。

“师父他……一定很伤心。”沈清如轻声说，看着陆清弦一步步走上石阶，每一步都像是踏在自己心上。

陆清弦没有回答。他推开吱呀作响的山门，院内的景象让他呼吸一滞。师父最爱那棵老松树还在，虬枝盘曲，只是树下再无那个擦拭剑锋的身影。主屋的门窗洞开，风雨剥蚀，只剩下一个空荡荡的骨架。

“有人吗？”陆清弦沉声问道，声音在空旷的院落里激起回响。

良久，一个苍老的声音从后院传来：“谁啊？”

一个衣衫褴褛的老仆拄着拐杖，颤巍巍地走了出来。他满脸皱纹，眼神浑浊，看到陆清弦时，却猛地瞪大了眼睛。

“少……少侠？您是林庄主的徒弟？”老仆激动得有些语无伦次，“您……您怎么来了？”

“我回来看看师父。”陆清弦扶住他，“老伯，您怎么还在这里？”

老仆抹了把眼泪：“庄主遇害后，贼人搜刮一番便走了。我守着这点念想，等着……等着有人能回来。”

他引着二人进了尚算完好的祠堂。林昭的牌位静静立在中央，香炉里积着厚厚的香灰。

陆清弦恭恭敬敬地磕了三个头，将带来的酒洒在地上。沈清如站在他身后，神情肃穆。

“少侠，”老仆犹豫了一下，从怀里掏出一个油布包，“这是庄主临终前交给我的，说若您回来，便交给您。他……他一直念叨您。”

陆清弦接过油布包，入手沉重。打开一看，里面不是金银，也不是武功秘籍，而是一块玄铁令牌，和一本薄薄的册子。

令牌非金非玉，入手冰凉，刻着一个“赦”字。册子上没有名字，只有一页页空白宣纸。

“这是什么？”陆清弦不解。