火折子亮起，站着个穿灰布短打的汉子，脸上有道刀疤——正是陆清弦提到的猎户周大。

“周大哥！”沈清如惊喜，“你怎么来了？”

周大抹了把脸上的雨水：“清弦被铁卫围在城郊破庙，我背他逃出来时，他让我来报信：戴公公在江湖散布消息，说林昭当年勾结北漠盗宝，四月初五已在漠北被斩！”

“什么？”沈清如如遭雷击，“可师父明明……”

“戴公公要坐实他的罪名，断了所有翻案的可能。”周大从怀里掏出半块染血的令牌，“这是清弦的玄铁令碎片，他怕你担心，让我务必交给你。”

沈清如接过令牌，指尖发颤。窗外传来密集的马蹄声，是镇北王府的暗哨在搜捕。

“陈大人，我们必须立刻行动！”沈清如看向案头，“您当年在刑部有旧部，还能调动御林军吗？”

陈大人摇头：“御林军指挥使是戴公公的义子……”他突然抓起案上的官印，“但有御史台的台谏，他们敢在京城动刀？”

“来不及了！”周大急道，“戴公公的人已封锁九门，只等四月十五北漠死士入关，就血洗京城，嫁祸给‘北漠余孽’！”

沈清如望着窗外渐亮的天色，突然将血书拍在案上：“陈大人，您写份奏疏，我连夜送出京城！”

“你？”

“我能去。”沈清如解下腰间软鞭，“我是女子，盘查松些。只要到了通州码头，就能搭商船去南京，找都察院的刘大人——他是林师叔的同年，定会帮我们。”

陈大人凝视她片刻，重重点头：“好！我修书一封，你贴身藏着。”

______

同一日，通州码头。

沈清如裹着斗篷，将奏疏与血书塞进靴筒。她望着江面上往来的商船，正欲登舟，身后传来个熟悉的冷笑：“沈姑娘，这么急着送死？”