李家村的雪比襄阳城更厚些。

陆清弦踩着没膝的积雪进了村，青石板路早被雪埋得只剩模糊的轮廓。村头老槐树下，几个孩童缩着脖子挤在草堆里，见了生人，眼睛亮了亮又迅速垂下。

“陆少侠，前面就是村正家。”柳先生勒住马，指向半塌的土坯房，“听说村里九成粮仓都空了。”

陆清弦翻身下马，玄铁剑在腰间轻晃。他推开门，一股霉味混着灶火的暖香扑面而来。土炕上蜷着个老妇人，见有人进来，颤巍巍撑起身子：“你们是……”

“我们是来查救济粮的。”陆清弦摘下斗笠，露出眉间的朱砂痣——这是他刻意露出的标识，江湖人见了，多少会卖几分面子。

老妇人抹了把泪：“救济粮？上月县太爷的人来过，说粮船被冰封在汉水，让我们再等半月。可前儿夜里，我听见村东头王地主家院儿里，有粮车进进出出……”

院外突然传来狗吠。

陆清弦与柳先生对视一眼，抄起桌上的柴刀（原是烧火用的，被陆清弦顺手拎了），轻手轻脚摸向后墙。

月光透过雪云漏下来，照见王地主家的院墙上，几个黑影正往马车上搬麻袋。柳先生摸出飞镖，正要出手，陆清弦按住他手腕：“别急，看看他们搬的是什么。”

黑影近了，为首的是个穿锦缎棉袍的胖子，腰间挂串沉香念珠。“加快速度！”他压低声音，“明儿一早县太爷的人还要来‘验仓’，可别露了馅。”

“王老爷，这粮……真是从汉水运来的？”一个尖细的声音问。

胖子啐了口：“放屁！这是从襄阳府库偷的！镇北王要查灾民，咱不得先填填自家粮窖？”

陆清弦瞳孔骤缩。原来所谓“冰封粮船”，竟是豪强监守自盗！

“动手。”他低喝一声，踹开院门。

胖子惊得摔了念珠，转身就跑。陆清弦足尖点地，如一片雪片掠过，玄铁剑未出鞘，仅用剑鞘点向他后颈。胖子闷哼一声，栽进雪堆里。

其余家丁举着扁担扑上来。陆清弦旋身挥鞘，剑鞘击在首人手腕，扁担落地；再转身，剑鞘挑开另一人的刀，顺势点中他膝盖。不过三招，家丁们全瘫在雪地里。

“说！”陆清弦揪起胖子的衣领，“谁指使你偷粮的？”

胖子哆嗦着指向门外：“是、是襄阳知府的小舅子！他说……说镇北王要拿灾民要挟朝廷，咱帮着截粮，能换个一官半职……”