知府陈廷瑞盯着案头的密信，额头渗出冷汗。信是镇南旧部的人送来的，说铁鞭门的沈清如拿到了老尼的地图，恐将暴露当年真相。

“废物！”他一掌拍在案上，“不是说已经解决了老尼？怎么又冒出个沈清如？”

门外进来个穿青衫的师爷：“大人，柳先生带着陆清弦，说要见您。”

陈廷瑞咬牙：“让他们进来！”

柳先生掀帘而入，身后跟着陆清弦。二人扫了眼案头的密信，陆清弦笑道：“陈大人好雅兴，读的什么好信？”

陈廷瑞强作镇定：“没什么。二位来此，所为何事？”

“查粮案。”陆清弦从袖中取出账册，“府库粮账与襄阳卫的存粮记录不符，少了三千石。陈大人可知此事？”

陈廷瑞冷汗直冒：“下官……下官不知！”

柳先生拍了拍他的肩：“不知？那便奇怪了。昨夜王地主招供，说粮是被您小舅子串通山匪劫的。您说，这事儿要是闹到京城，您这知府的乌纱帽，还保得住么？”

陈廷瑞扑通跪下：“两位大人饶命！是小舅子瞒着我做的，我这就把他交出来！”

陆清弦弯腰拾起密信，扫了眼：“镇南旧部？陈大人，这信里的‘旧部’，可是您那位在刑部当主事的表兄？”

陈廷瑞面如死灰。

出了府衙，雪又密了。

柳先生望着陆清弦手里的密信：“看来镇南旧部不仅想翻旧案，还想借粮案生事。”

“他们怕的不是真相，是人心。”陆清弦将信收进怀里，“铁鞭门的仇，沈姑娘要查；镇南旧部的阴谋，咱们也要破。这江湖，从来不是单打独斗。”

柳先生点头：“我已让人去刑部递话，就说陈廷瑞私通山匪。至于镇南旧部……”他顿了顿，“得找个由头，把水搅浑。”

“由头？”

“沈姑娘不是要去寻铁鞭门旧人么？”柳先生笑道，“让她‘不小心’把镇南旧部的名号抖出去，自然有人跳出来。”

城西破庙外，沈清如与周月白正准备动身。

沈清如忽然指向庙后的老槐树。树上钉着块木牌，歪歪扭扭写着：“铁鞭旧怨，今日当清——镇南旧部。”