赵峥攥紧令牌：“有人挑唆。西厂或东厂杀了几个领头的百姓，再伪造天罗旗号，激化矛盾。”

庙门“吱呀”被推开，一个裹着破棉袄的老农踉跄闯入，跪地道：“几位爷救命！洛阳西市的米铺被烧了，说是天罗的人干的……可小的亲眼见，纵火的是穿黑斗篷的官差！”

老农掀开棉袄，怀里揣着半块焦黑的米袋，上面印着“周记粮行”——正是王尚书暗中资助的惠民粮栈。

【京城·暗哨如织】

次日抵京，雪更大了。

朱雀大街两侧店铺紧闭，街角站着戴斗笠的便衣，腰间鼓囊囊——分明是暗哨。

“东厂的人。”苏明远低声道，“王尚书死后，太后把京城防务交给了东厂提督。”

四人绕到南城一处破院——这是王尚书生前联络江湖人的据点。推开门，院内积雪被踩得凌乱，墙上泼着血，写着“通匪者死”。

“证据呢？”沈清如翻遍箱笼，脸色骤变，“账册和手札都不见了！”

陆清弦检查门窗：“是从后墙挖洞进去的，土还是湿的。”

赵峥突然注意到墙角有枚青铜虎符——正是方正遗物里的西厂督公私印！

“他们要伪造我勾结西厂的假象。”赵峥攥紧虎符，“太后想一箭双雕：既除掉知道她秘密的王尚书，又把我这‘寒江血脉’钉死在谋逆案里。”

【夜闯·东厂诏狱】

当夜，四人摸到东厂诏狱。

高墙下，苏明远摸出迷香：“我制住看守，你们救人。”

“救谁？”沈清如问。

“王尚书的幕僚，李先生。”陆清弦道，“他是唯一知道减赋策细节的人，王尚书死前把他藏进了诏狱。”