“美食，是生命喜悦的象征！”卡鲁长老哈哈大笑，声如洪钟，“人类兄弟的直爽，我们纳迦族，喜欢！来！入席！今夜，篝火不熄，美食不尽！”
巨大的篝火旁，铺满了干燥的海藻和光滑的礁石。人类和纳迦族混杂而坐，没有了第一次的生疏和试探。空气中弥漫着烤鱼、烤巨型贝类、以及某种海藻酿造的、带着微醺甜香的酒液气息。火光跳跃，将人影拉长，投映在奇形怪状的礁石上，如同古老的壁画。
迅流果然没让人失望。他亲自操刀（用的是他那柄锋利的骨刃），将一条足有两米多长、覆盖着坚硬骨甲、肉质却雪白晶莹的“雷霆石斑”架在特制的烤架上。篝火的烈焰舔舐着鱼身，骨甲在高温下发出噼啪的爆裂声，渐渐变得金黄酥脆。他用巨大的海藻叶包裹住鱼身，又涂抹上一种散发着奇异香气的、混合了海盐和发光藻类的酱料。油脂滴落在火炭上，发出“滋啦”的诱人声响，浓郁的香气瞬间弥漫开来，勾得赵航坐立不安。
“好了没？好了没？迅流兄弟！”赵航搓着手，眼巴巴地盯着那条鱼，像只等待投喂的大型犬。
迅流用骨刃戳了戳鱼身，感受了一下弹性，满意地点点头：“火候…正好！”他猛地撕开一片烤得焦香酥脆的骨甲，露出里面雪白滚烫、冒着腾腾热气的鱼肉。一股更加霸道、混合着海洋鲜甜和焦香的浓郁气味轰然炸开！
“我的天！”赵航怪叫一声，也顾不上烫，直接用周孜婷上次送他的合金叉子（他一直当宝贝带着）叉起一大块鱼肉就往嘴里塞。“嗷！烫烫烫！”他一边被烫得龇牙咧嘴，一边又舍不得吐出来，哈着气，含糊不清地大叫，“香！太他…太香了！比上次那个荧光鱼还带劲！这肉…有嚼头！还带着点…电味儿？爽！”
看着赵航那夸张的吃相，周围的纳迦族人都发出善意的哄笑声和咕噜声。连周孜婷都忍不住莞尔，用更优雅的姿态品尝着切成小块的鱼肉，感受着那独特的、带着轻微能量感的鲜美在舌尖绽放。鸿宇则小心地取了一小块鱼肉样本，放进随身携带的小型分析仪，嘀咕着：“这能量反应…有意思…或许能提取出新的生物稳定剂…”
军洛坐在周孜婷旁边，刘颖帮他把鱼肉切成小块。他用还能活动的右手，有些笨拙地尝试着叉起一块。动作牵扯到左肩的伤口，让他眉头微不可查地皱了一下。
“慢点，少校。”刘颖低声提醒。
军洛没说话，只是把鱼肉塞进嘴里，用力嚼了几下，咽下去，才闷声道：“还行。” 但火光映照下，他紧绷的下颌线似乎也放松了一丝。
酒过三巡（纳迦族的海藻酒度数不高，但后劲带着奇妙的暖意），气氛更加热烈。赵航已经和几个年轻的纳迦战士勾肩搭背（主要是人家弯下腰让他够着肩膀），用半生不熟的纳迦语和手势，加上夸张的肢体语言，比划着之前战斗的场面。说到军洛一刀捅穿巨盾守卫时，他还猛地站起来，模仿军洛的动作，结果差点一头栽进篝火里，引得哄堂大笑。林露一边笑着把他拉回来，一边无奈地替他向被“误伤”的纳迦战士道歉。
“舰长！周舰长！”卡鲁长老的声音在欢闹中显得格外洪亮。他端着一个巨大的贝壳酒杯，里面盛满了泛着幽蓝荧光的海藻酒，站起身。喧闹声渐渐平息下来，所有人都看向这位德高望重的长者，火光在他布满鳞片的脸上跳跃，映出深邃而复杂的表情。
“今夜，我们欢庆胜利，感谢盟友。”卡鲁长老的声音带着一种追忆往昔的沉重，“但胜利的果实，需要知晓其根茎的来历，方能长久守护。趁着篝火与美酒，趁着盟友都在，我，礁石氏族的长老卡鲁，想讲述一个被我们纳迦族深埋心底、几乎被遗忘的…关于这片大地，关于那污血之灾的古老传说。”
气氛瞬间变得肃穆。连最闹腾的赵航也安静下来，坐直了身体。周孜婷、鸿宇、军洛、刘颖、赵娜…所有人的目光都聚焦在卡鲁长老身上，篝火噼啪的声响成了唯一的背景音。
“传说，在非常非常久远的年代，久远到我们的先祖才刚刚学会运用‘海灵之力’，刚刚建立起最初的礁石家园时…”卡鲁长老的声音悠远，仿佛穿透了时光，“古陀塔星，并非如今这般模样。那时的腐海，只是一片普通的、或许有些浑浊的浅海。大地上的矿脉，安静地沉睡。天空中的云，也并非永恒的污浊紫红。”
“我们的先祖，与这颗星球上其他的生灵，如同海潮与礁石，共生共存。我们汲取海灵之力，滋养自身，也反哺着海洋的生机。直到…第一颗‘污血星辰’的坠落。”卡鲁长老的眼中流露出深深的敬畏和恐惧。
“先祖的记载语焉不详，只说那是一个‘燃烧着不祥之火的陨石’，撕裂了天穹，坠落在如今被称为‘腐海之眼’的深海盆地。撞击引发了滔天的海啸和地动，毁灭了无数生灵。但这…仅仅是灾难的开始。”
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“那颗‘陨石’，或者说，它带来的‘东西’，并未死去。”卡鲁长老的声音压低了，带着一丝寒意，“它沉入了最深的海沟，如同种子扎根于黑暗的淤泥。起初，它很安静，只是缓慢地…吸收着周围的一切。海水中的能量，岩石中的矿物质，甚至…靠近它的、懵懂无知的深海生物。它像一块贪婪的海绵，悄无声息地壮大着自己。”
“随着它的吸收，深海开始发生变化。海水变得粘稠，散发出怪异的腥气，一些靠近它的生物开始变得畸形、狂暴。先祖们称之为‘深海的诅咒’。”卡鲁长老喝了一口酒，似乎在平复情绪，“但那时，它还没有清晰的意志，没有目的，只是本能的吞噬和污染。我们的先祖，凭借对深海的了解和强大的海灵之力，尚能将其影响限制在深海一隅，甚至在它活跃期，组织强大的战士深入海沟，摧毁它滋生的触角和那些畸变的爪牙。”