两人便在这静谧的郊外草亭中对饮闲聊起来。郭嘉思维天马行空，妙语连珠，从星象分野谈到九州地理，从古今兵法的异同扯到各地奇闻异事，时而引经据典，时而又夹杂些市井俚语，听得周晏时而凝神思索，时而忍俊不禁。周晏大多时间只是安静地听着，享受着这难得的闲暇，偶尔才会插上一两句来自后世、视角独特的见解，或是提出一个看似简单却直指核心的问题，每每总能引得郭嘉抚掌称奇，大呼“妙哉”，讨论也随之越发深入和热烈。

“子宁啊子宁，”郭嘉忽然放下酒杯，身体微微前倾，那双灵动异常的眸子一瞬不瞬地盯着周晏，脸上带着探究与几分半真半假的戏谑笑容，“有时我真觉得，你仿佛不是此世之人。胸中所学，见识之广博，想法之奇崛，往往出人意表，便如那天外陨铁，难以测度。可偏偏……性情却又这般……”他似乎在寻找合适的词汇，最终笑道，“这般不通世故，质朴得……可爱。”

周晏心中猛地一跳，握着酒杯的手指几不可察地收紧了一瞬，面上却强自维持着镇定，甚至刻意显露出几分被调侃后的窘迫，低下头，又抿了一口酒，借着动作掩饰瞬间的失态，含糊地应道：“奉孝莫要说笑，晏……不过是少时家境尚可，乱七八糟的杂书看得多些罢了，当不得真。”

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郭嘉何等敏锐之人，自然察觉到了周晏那一闪而过的异样，但他哈哈一笑，并未深究，仿佛刚才真的只是一句随口的玩笑。他很自然地转换了话题，转而兴致勃勃地谈起对未来许都建设的种种构想，从城防布局到市井规划，从官署设置到引水修渠。周晏也乐得配合，暂时抛开了那丝被触及隐秘的慌乱，两人又沉浸在对那片尚停留在图纸上的新城的热烈讨论中，仿佛两个在沙盘上堆砌梦想的孩童。

直到夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的锦缎，溪水也被镀上了一层流动的金色，两人才意识到时辰已晚，意犹未尽地起身，施施然踏上了回城的路。

刚进府门，还没走出几步，就迎面撞见了面色沉肃、如同门神般伫立在廊下的程昱。

“奉孝！子宁！”程昱的声音带着明显压抑的怒气，目光如刀般在两人身上刮过，“你们跑到何处去了？！主公寻你们商议要事已有半晌！如此紧要关头，竟敢擅离职守，成何体统！”

郭嘉反应极快，脸上立刻堆满了诚恳的“悔过”之色，上前一步，对着程昱便是深深一揖：“仲德先生息怒！息怒！实非有意怠慢，乃是嘉见子宁连日劳顿，精神不佳，恐其耽误正事，故而强拉他出去，名为散心，实则是去勘察许县周边水文地理，以备他日筑城之需。此事关乎未来都城根基，不敢不察。只是一时勘察入神，忘了时辰，还请先生恕罪！恕罪！”说着，悄悄用胳膊肘碰了碰身旁的周晏。

周晏被程昱凌厉的目光看得有些不自在，耳根微热，只得硬着头皮，学着郭嘉的样子拱手，声音比平时更低了几分：“是……是的，程先生，我等……确实去勘察地形了。”