寅时三刻，霜凌王宫在黎明前的黑暗中若隐若现，重檐歇山顶覆着厚厚的夜雪，宛如一头蛰伏的冰雕巨兽。第一缕晨光刺破云层，在琉璃瓦上折射出冷冽的光芒，将宫殿轮廓勾勒得愈发森严。青龙府五公子白啸天的轮椅缓缓碾过汉白玉甬道，车轮在积雪上留下两道蜿蜒的痕迹，像极了受伤的毒蛇爬行过的路径。随行的侍卫们踏着整齐的步伐，铠甲在寒风中发出沉闷的撞击声。

"外臣白啸天，参见雪国陛下。"他的声音带着刻意压制的颤抖，指尖因用力而泛白。膝上那袭玄黑绣金毯随着他的动作微微掀起一角，露出底下敷着草药的绷带，浓重的药草味在殿中弥漫开来。殿内烛火摇曳，映照着他苍白的面容，额角的冷汗在灯光下闪着微光。侍从呈上礼单，南海明珠、西域琉璃等珍玩罗列其间。

赫连博慵懒地倚在龙椅上，指尖有一下没一下地敲击着扶手。目光扫过殿下垂首的群臣，最终落在赫连威身上。这位年过五旬的老将虽已交出兵权，但眉宇间仍带着沙场宿将的锐气。今日，他腰间玉佩与剑鞘相击，发出清脆的声响，在寂静的大殿中格外清晰。

“公子远道而来，不知是为何事！”赫连博问道。

“陛下，父王令臣来与贵国修好，共同探索贤王宝藏。我父王已经到了很确切的线索。不知陛下有没有兴趣。”

赫连威双眼放光，问道：“哦，可是那三百年前屠戮我族人的贤王？”

五公子点点头，赫连博没说话。然后白啸天痛心疾首的跪下说道：

"陛下且慢，外臣有一件事情想王上助我。"白啸天强忍疼痛，额角渗出细密冷汗，"朱雀府周小娟在贵境行凶，外臣不过与她走的近了些，她竟暗箭伤人，此人分明是藐视雪国威严..."话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了他的陈述。侍从连忙递上药丸，他吞药时袖中银针悄无声息地刺入腿侧穴位，这才勉强稳住气息。这一细微动作，却被坐在殿角旁听的驸马潘二郎尽收眼底，他的眉头微微皱起，若有所思。

就在殿内暗流涌动之际，二十里外的雪溪村正迎来一个平凡的清晨。周小娟早早起身，将浸泡了一夜的糯米倒入蒸笼，灶火映红了她专注的面容。蒸腾的热气在寒风中凝成白雾，米香随着她的动作在雪原上飘散。她在此处化名"周娘子"，租下一间临溪的茅屋，每日以卖年糕为生。茅屋虽简陋，但被她收拾得干净整洁，窗台上还摆着几盆耐寒的绿植。

"周娘子这年糕打得真好。"村里的张大娘挎着菜篮子驻足，看着周小娟熟练的动作赞叹道，"比城里王记的还香嘞。我家那小孙子就爱吃你做的年糕，说是又软又糯。"

周小娟浅浅一笑，手下木槌起落有致。她将蒸好的糯米倒入石臼，每一锤都暗含朱雀功法的余韵。热气模糊了她眼底的锋芒，此刻的她看上去与寻常村妇并无二致。没有人知道，这个手法娴熟的年糕娘子，正是王宫大殿上议论的"妖女"。她一边捶打着年糕，一边留意着村口的动静，耳根微动，将远处传来的马蹄声尽收耳中。