穿过黑风隘口，地势逐渐平缓，风雪也减弱了许多。又行了一日，远方地平线上，出现了一座土黄色城墙围拢的小镇轮廓。那便是连接雪原与中域的重要边陲枢纽——三岔驿。

越是靠近，越能感受到此地的鱼龙混杂。通往小镇的土路上，车辙印、马蹄印、脚印杂乱交错，可见往来人员之频繁。远远便能望见城头上悬挂着不同款式的旗帜，既有中域四府的制式旌旗，也有各色商帮、镖局的号旗，甚至还有一些形制古怪、看不出归属的标识，在风中猎猎作响。

城门口守卫的兵士装束也各不相同，眼神警惕地扫视着每一个入城者，透着一股紧张的肃杀之气，与往日边贸小镇的热闹喧嚣截然不同。

“气氛不对。”潘二郎勒住马缰，眉头微蹙，破妄之瞳无声运转，远远观察着城防布置和往来人流。他敏锐地察觉到，明里暗里的岗哨比寻常多了数倍，一些看似普通的行商脚夫，眼神锐利，步履沉稳，分明身怀不俗武艺。“看来中域的动荡，已经波及到了这边境之地。”

周小娟也感受到了异常，低声道：“是冲我们来的？”她的手不自觉地按向了腰间，那里藏着一柄贴身短刃。

“未必。”二郎摇头，“可能是四府之间摩擦加剧，各自加强了边境控制。也可能是……冲着她来的。”他看了一眼怀中仍在熟睡的青黛。雪国公主南下寻仇的消息恐怕已经传开，作为公主唯一的血脉，青黛的存在，本身就是一种筹码或目标。

“先找地方落脚，打听消息。”二郎做出决定。他取出早已准备好的、伪造的商队身份文牒，又用皮帽遮住大半面容，这才催马向城门走去。周小娟也依样画葫芦，低下头，收敛气息。

入城的盘查果然极其严格。守卫仔细核验文牒，目光在二郎背上的长条状包裹（用布帛仔细包裹的修罗剑）和小娟身上停留许久，盘问来去缘由。二郎沉着应对，谎称是运送皮货的商队遭遇风雪失散，只剩兄妹二人携幼女前来投奔驿中亲戚。他语气平稳，神色自然，加之大自在心经带来的中正平和气质，倒也未引起过多怀疑，只是缴纳了比平日高出数倍的“特别关税”后，才被放行。

踏入三岔驿，一股混杂着牲畜粪便、尘土、香料和紧张气息的味道扑面而来。街道上行人匆匆，大多面带忧色，交谈声也压得极低。茶馆酒肆中，聚集着各色人等，看似闲聊，眼神却不断扫视门外，充满了窥探与戒备。

两人在驿镇角落找了一家不起眼、看起来还算干净的小客栈住下。安置好青黛，二郎便打算去镇上消息最灵通的茶馆探听风声。他嘱咐小娟留在房内照看孩子，切勿轻易外出。

然而，他刚推开房门，一个店小二打扮的年轻人便迎面走来，看似无意地与他擦肩而过，却将一张折叠的小纸条塞入了他的手中，低若蚊蚋地说了一句：“故人相约，今夜子时，驿外五里，乱石坡。”

二郎心中一震，面上却不动声色，将纸条攥入掌心。回到房中展开，纸上只有寥寥数字，笔迹飘逸熟悉，正是玄机子的手笔！

他果然在这里！而且对自己的行踪了如指掌！