硝化棉的成功，如同在僵持的战局中投入了一颗决定性的砝码。装配了无烟火药子弹的霍家军精锐部队，在夜袭和精准射击中占尽优势，打得赵庆云部节节败退，前线压力大为缓解。奉垣城内紧张的气氛也稍稍松动，兵工厂里虽然依旧忙碌，但工人们脸上多了几分胜利在望的期盼。

沈未央并没有沉浸在初步成功的喜悦中，他清楚，赵庆云乃至其背后的日本人绝不会坐视失败。他一边督促硝化棉的规模化生产，一边开始着手研究更安全的储存和运输方法，同时，一种隐隐的不安萦绕在他心头——根据他对这个时代战争史的了解，当常规手段受挫时，某些卑劣的伎俩很可能登台。

他将自己的担忧写成了一份简要报告，通过秦穆提醒霍聿枭，需特别注意敌军可能使用非常规手段，尤其是……化学武器。

霍聿枭的回电很快，只有两个字：“已知。”

果然，几天后的一个黄昏，紧急战报如同惊雷般传来：赵庆云部在久攻不下的一个关键高地，竟然动用了毒气弹！虽然不是最先进的型号，但依旧导致前沿阵地一个排的士兵大量中毒，非死即伤，防线一度岌岌可危！

消息传到兵工厂，所有人都惊呆了，继而爆发出强烈的愤怒。就连一向沉稳的李德贵都气得浑身发抖：“畜生！赵庆云这个畜生！竟然用这种断子绝孙的手段！”

沈未央的心猛地一沉，最坏的情况还是发生了。他强迫自己冷静，立刻找到秦穆：“秦副官，我之前让你留意准备的东西，怎么样了？”

秦穆立刻道：“按照您之前的吩咐，收购了一批活性炭和碱液，还有简易的纱布和棉花，都存放在库房。”

“立刻动员所有能动员的人手，包括云苓小姐带来的学生，按照我画的图样和说明，赶制简易防毒面具！”沈未央语速飞快，“核心是利用活性炭吸附，碱液中和对某些毒气。虽然简陋，但比没有强！”

他没有丝毫犹豫，立刻投入了指导工作。画图、讲解原理、示范制作……整个兵工厂的后勤系统再次高速运转起来。霍云苓和她的小伙伴们更是义愤填膺，带领着女工们飞针走线，缝制面具的外壳。

与此同时，沈未央根据前线传回的有限症状描述（流泪、咳嗽、皮肤红肿），初步判断可能是氯气或光气一类。他连夜查阅有限的资料，结合化学知识，草拟了一份战场应急处理方案，包括迅速撤离染毒区域、用稀碱水或清水冲洗暴露皮肤、保持呼吸道通畅等，同样火速发往前线。

第一批赶制出来的五百个简易防毒面具和应急方案被紧急送往前线。所有人都揪着心，不知道这些临时抱佛脚的“土办法”能否起作用。

第二天中午，前线传来消息：防毒面具在后续的小规模毒气袭击中发挥了关键作用，极大地减少了伤亡！应急方案也为救治争取了宝贵时间！霍家军稳住了阵地，并且利用对方释放毒气后步兵跟进的机会，狠狠反击，重创了敌军！

兵工厂里爆发出震耳欲聋的欢呼声！