奉垣城的街头，近来处处飘着 “启明皂” 的清香。杂货铺的柜台前，围着挑肥皂的妇人，手里捏着米白色的皂块，闻着松木香气，笑着跟掌柜说：“上次买的用完了，这次多带两块，我家姑娘说洗头发都顺滑！”；布庄的伙计收账时，会顺手送一小块试用皂，说 “用这个洗布，不褪色还软和”。

“启明实业” 的仓库前，马车排着长队，车夫们叼着烟，等着装货送往周边县城，账本上的数字每天都在往上跳，霍云苓拿着账本跟沈未央汇报时，眼睛亮得像星星：“未央哥哥，咱们这个月的利润，够再添两台皂化锅了！”

沈未央却没像她那样雀跃。他站在办公室窗前，看着街上提着 “启明” 包装纸的行人，指尖无意识地摩挲着桌角 —— 在这各方势力盘踞的奉垣，一块肥皂的成功，太扎眼了。他早料到会有觊觎，只是没想到来得这么快。

“沈先生，这位是‘三井洋行’的经理，小田一郎先生，想跟您谈笔生意。”。”老陈的声音带着几分谨慎，推开办公室门时，身后跟着个穿藏青色西装的中年男人，金丝眼镜擦得锃亮，手里提着个精致的皮箱，笑容温和得像春风。

三井洋行？日本人？

沈未央心中一凛，面上却不动声色，起身相迎：“小田先生，幸会。

“沈先生，久仰。” 小田一郎快步上前，伸出手，汉语流利得听不出异域口音，掌心却带着一丝刻意的冰凉，“‘启明’皂的大名，在奉天无人不晓，能造出这般精良的民用产品，先生真是年轻有为。”

沈未央抬手回握，指尖轻触即分，语气平淡：“小田先生客气，不过是做些便民的小事。” 他示意老陈倒茶，目光落在小田一郎的皮箱上 —— 那箱子用料考究，绝非普通商人所用，更像是用来装文件或样品的。

小田一郎接过茶杯，却没喝，只是用杯盖轻轻刮着杯沿，视线扫过办公室墙上的生产流程图，笑着切入正题：“三井洋行很看好‘启明’的前景。我们愿意投入十万银元，帮贵厂扩建厂房、采购新设备，还能利用我们的航线，把‘启明’皂卖到南洋、甚至欧洲。”

十万银元，足够再建三个化工厂。老陈在旁边听得眼皮一跳，忍不住看向沈未央。

小田一郎话锋一转，镜片后的眼睛闪过一丝精明：“作为合作条件，我们希望获得‘启明’三成股权，并且…… 共享肥皂的核心配方和生产工艺。毕竟，要扩大生产，技术同步很重要，您说对吗？”

“共享配方？” 沈未央端起茶杯，指尖捏着杯耳，温度透过瓷器传来，让他更冷静，“小田先生，配方是‘启明’的根基，就像三井洋行的贸易渠道一样，都是立身之本。至于资金，我们目前周转充裕，暂时不需要外部注资。”