衙署审讯室烛火微晃，三棱被铁链缚在木椅上，手腕已磨出深痕。甘草推门而入，手中托着一只青瓷碟，内盛暗红粉末，置于案前。

“你说这是活血粉。”甘草开口，声音不疾不徐，“可它含伪附子，未经九蒸去毒，性烈如焰。若只为药材交易，为何用此暴烈之物？”

三棱垂目不语。

甘草未再追问，只从袖中取出三件物事：一枚刻“引”字的铜片、半块轻粉模具残件、一枚黑木令牌，上雕“逆”字。他将三物逐一摆开，随后轻轻拼合——边缘纹路相接，凹凸契合，竟合成一个完整的“药”字图记，线条古拙，似出自同一匠手。

烛光映在那字上，三棱瞳孔一缩。

“你腰间这令牌，与轻粉所持模具同源。”甘草指尖轻点，“连铜模刻痕走向都一致。你们不是散商，是同门。而‘引药’，才是真名。”

三棱喉结滚动了一下。

“我不过是个跑腿的。”他低声道，“只知道每月初七交接，凭令取货，按量计酬。别的……我不清楚。”

“那你可知熟地炼的‘速生血药’为何会催发中风？”甘草将瓷碟往前推了半寸，“缺甘草调和，补血变燥血，脉络激荡。这不是疏忽，是设计。他们要的不是救人，是试药。”

三棱沉默。

“你非首恶。”甘草语气微缓，“但若不说出据点所在，明日便要押赴刑场，与阿胶同罪。你愿替人死么？”

良久，三棱抬眼：“逆药阁集‘十二味引药’，皆性猛或稀世之材。现得四味，余八未齐。熟地之药为辅引，可激主毒发作。江北半夏庄……是北线分舵，庄主半夏专培乌头、附子，最适藏药。”

“还有谁？”甘草问。

“接头人称‘藜芦’，从不见面。指令藏于药匣夹层，以朱砂点数为号。”三棱苦笑，“我知道的，就这些。”

甘草收起三物，转身离去。

次日清晨，当归府厅堂内，白芍将一卷供词副本摊开于案。川芎立于窗侧，目光落在地图上一处朱笔圈点——江北三河交汇之地，标注“半夏庄”。