“次夜，我在后巷取药，看见他在墙角与一人会面。”青皮声音压低，“黑衣蒙面，左手拄杖，步子有些跛。两人说了不到半盏茶工夫，便分开了。”

甘草记下：左杖、微跛。非寻常仆役，亦非江湖游医。

“你可知他们谈了什么？”

“听不清。只隐约听见一句——‘货已备齐，只待人应’。”

甘草眼神渐冷。这不是临时起意，而是早有布置。青皮被指认为“端盘人”，不过是棋局中的一枚弃子，用来搅乱视线，掩护真正执行者。

他看向青皮袖口，一点褐黄油渍凝结在布纹间，是点心馅料残留。

“你袖上这点污迹，经我查验无毒。”甘草沉声道，“足证你未参与投毒。此案有人布局，欲借你之手成乱局。”

青皮身体一震，抬头望来，眼中怒意翻涌，又夹杂一丝羞惭。他本有望接任会长，无需铤而走险。如今却被推至风口浪尖，沦为他人刀下替罪之人。

“你恨他？”甘草问。

青皮咬牙：“我不怕死。只怕死后名声尽毁，被人说是害死陈皮的凶手。”

“那你现在敢说真话？”

“我说了。”青皮直视对方，“你要如何处置我？”

“暂留此地，勿对外提今日谈话。”甘草转身欲行。

“等等。”青皮忽然开口，“那黑衣人离去时，手里攥着一块布巾，像是从佛手那里接来的。布角露了一截，颜色深蓝，绣着半枝花叶。”

甘草脚步一顿。

靛蓝织锦，藜芦纹样——宫中绣坊规制。此前在毒袋夹层所见碎片，与此吻合。佛手不仅与逆药阁勾连，更可能直接收受宫中指令。

线索再度闭合。

他未回头，只道：“记住你说过的话。若有变动，我会再来找你。”