衙役上前，铁链哗啦作响。苏木被强行拖行，途中回头瞪向茜草，眼中尽是怨毒与绝望，仿佛要将她的影子刻进灵魂深处。茜草却不避不让，任由锁链扣上双腕，金属冰冷贴肤，她竟微微一笑，似解脱，又似嘲讽。

甘草站在原地，未动分毫。

他看着茜草袖口那一抹淡青——荆芥叶灰的痕迹，与破庙中死者所沾完全一致。他曾以为那是凶手留下的破绽，如今却怀疑，那是否也是布局的一部分？他没有说话，只是默默将《药材图谱》收回怀中，指尖触到书页背面一道隐秘折痕——那里，似乎曾被人用极细的针线缝过什么。

茜草经过他身边时，脚步微顿。

“你知道吗？”她低声说，气息拂过他耳畔，如毒蛇吐信，“梦引草不止能控人神志，还能种记忆。你记得的某些线索……未必是你亲眼所见。”

甘草瞳孔微缩，心跳骤停一瞬。

她笑了，笑声极轻，像风吹过干枯的药枝，沙沙作响，却又带着某种难以言喻的凄凉。

“你以为你在追查真相，其实，你只是在找回别人让你想起的东西。”

铁链拖地的声音渐远，回荡在空旷的廊下，如同命运的脚步声。

防风坐在案后，指尖轻叩桌面，节奏缓慢而沉重。“此案牵涉逆党，需上报内阁。你接下来打算如何？”

甘草望着空荡的堂口，阳光斜照进来，映出长长的影子。良久，他才开口，声音低沉如自语：

“我还缺一个人的口供。”

“谁？”

“那个在破庙放箭的人，还没死透。”

他说完，转身走向门口。

外头日影偏移，照在台阶上的一摊水渍上，映出扭曲的光斑，如同破碎的记忆。

甘草踏过那片光影，右手按在腰间药囊。

囊口微敞，一角布条露出——上面绣着半个“官”字，边缘焦黑，像是被烈火焚烧过，又像是，曾经属于某个早已不在的人。