林晏的后背瞬间渗出冷汗，脑子飞快转动。绝不能提道士和铁罐！

他稳住呼吸，尽量让声音听起来平稳却带着后怕：“回差爷，昨夜……昨夜被之前官差大哥们查夜吓着了，一直没睡踏实，就在后堂坐着……后来听到后院好像有野猫打架的动静，弄得柴垛哗哗响，我就出去看了一眼，黑灯瞎火的，什么也没看清，就赶紧回屋锁好门了……师父年纪大，睡得沉，没惊动他。”他将道士和铁罐之事完全隐去，只提了野猫，半真半假，最难分辨。

黑脸衙役眯着眼看着他，似乎在判断话的真伪。年轻衙役却嗤笑一声：“野猫？我看是心里有鬼吧！头儿，我看他……”

话未说完，隔壁苏家方向突然传来一阵隐约的骚动，似乎有官差的呵斥声和苏大年激动的、带着咳嗽的辩解声传来，比昨日更加清晰，显然盘问升级了。

这边的年轻衙役立刻被吸引了注意力，侧耳听了听，脸上露出几分幸灾乐祸：“嘿，看来那边更热闹！那老纸扎头嘴硬得很，他那闺女更是吓得话都说不利索了！”

黑脸衙役的目光也从林晏身上移开，投向通往隔壁的墙壁，眉头紧锁，显然隔壁的动静牵动了他的心神。

林晏的心提到了嗓子眼。苏辞……她怎么样了？

就在这时，隔壁突然传来苏辞一声提髙了音量的、带着哭腔和极度委屈的尖叫：“……我们没有！官爷您不能冤枉好人！我们就是本分做手艺的，什么纸人害人，我们根本不知道！”

那声音里的惊恐、无助和一丝被逼到绝境的倔强，像一根针，猝不及防地刺中了林晏心中某个柔软的角落。兔死狐悲，物伤其类。这一刻，对术士的恐惧、对自身处境的绝望，远远压过了对苏辞的猜忌。

鬼使神差地，他抬起了头，尽管声音还有些发颤，却清晰地对黑脸衙役说道：“差爷，苏家父女在巷子里住了十几年，街坊邻居都清楚，一直是老实本分的手艺人。苏师傅人好，我爹在世时还常夸他手艺精良、为人厚道。那‘活纸人’邪门得很，怎会是他们能做得出的？许是……许是有什么误会，或是被真正的恶人栽赃了？”

他的话，让两个衙役都愣了一下，连李老都惊讶地看了他一眼。黑脸衙役重新将审视的目光投向他，带着一丝探究：“嗬？没看出来，你小子对他们家倒是挺上心？还知道替他们辩白？”

林晏的心猛地一沉，知道自己可能冲动之下反而引火烧身。

但衙役并未立刻发作，只是冷哼一声：“是不是冤枉，术士大人自有公断。管好你们自己就行！”他话锋一转，语气变得更加严厉，带着最后的警告，“都给我竖起耳朵听好了！术士老爷们已经布下了天罗地网，就在这几日便要动手彻查清理！到时候若是揪出什么魑魅魍魉，哼，格杀勿论！”

说完，他不再多言，狠狠瞪了林晏一眼，招呼了年轻衙役，两人转身大步离去。

前堂里死一般寂静。李老看着林晏，嘴唇动了动，最终化作一声长叹，默默转身整理柜台，背影显得愈发佝偻。

林晏僵立在原地，手脚冰凉。衙役最后那句“格杀勿论”像一把冰刀悬在头顶，而自己刚才那番蠢笨的维护，不知是福是祸。