朝堂的牵制并未让陈默停下脚步。他根据玉佩画出的感应地图，选择了几个非疫区却反应强烈的点进行秘密排查。其中一处，是位于光德坊内的一条僻静深巷，巷底有一间早已荒废的、据说前朝曾作为景教礼拜堂的石屋。

是夜，陈默与裴明月悄然潜入此地。石屋久无人迹，布满灰尘蛛网，但一进入屋内，陈默怀中的玉佩顿时变得滚烫，紫光大盛，甚至将昏暗的室内都映照出一片诡异的色彩！

裴明月持剑警惕四周，陈默则循着感应的最强点，走到屋内一角。那里地面的石板似乎与周围略有不同。他示意裴明月戒备，自己用匕首小心撬动石板。

石板下并非泥土，而是一个向下的阶梯，一股更加浓烈的、混合着菌丝腥甜与古老香料的气息扑面而来！

阶梯尽头，是一间狭小的密室。密室内没有菌丝，但墙壁上刻满了那个扭曲的三眼火焰标记，中央有一个石头垒砌的简易祭坛，坛上摆放着几个漆黑的小陶罐。陈默打开一个陶罐，里面是一种粘稠的、散发着刺鼻气味的紫色油膏，油膏中浸泡着某种干燥的植物根茎，其形态与那紫色菌丝有几分相似。

“是制备菌丝孢子或者进行某种仪式的媒介物……”陈默判断。在祭坛下方，他还发现了一些灰烬，拨开灰烬，竟找到一小块未燃尽的羊皮纸碎片，上面用胡文写着一个词，经裴明月辨认，是“月望·亥时·曲江”！

月望，即是月圆！亥时，夜深人静之时！曲江，长安东南的皇家园林，此时并非开放时节，人迹罕至！

这是“拜火冥尊”计划举行仪式的时间和地点！

几乎在发现曲江线索的同时，赵虎那边针对伊万残党的调查也有了进展。通过对周明社会关系的持续梳理和码头苦力的暗中访问，他发现周明的一个远房表亲，在城东漕运码头管理一处废弃的旧仓库。近日常有陌生面孔在夜间出入，且搬运的箱笼沉重，不似寻常货物。

陈默当机立断，决定连夜探查码头仓库。为防打草惊蛇，此次只由他、裴明月和赵虎三人行动。

码头区域在夜间依旧忙碌，但那片废弃仓库区却漆黑寂静。目标仓库大门紧锁，悄无声息。赵虎用工具悄无声息地撬开侧窗，三人鱼贯而入。