夜色浓重，山路崎岖，马车颠簸得厉害，苏烬宁却丝毫感觉不到疲惫。

她满脑子都是瘟疫肆虐的惨状，以及那些渴望生的希望的眼神。

药王谷，她必须去！

终于，在鸡鸣第一声响起的时候，她抵达了药王谷的山门。

何药师早已等候在此，他一身素衣，神情严肃，眉宇间透着一股不易察觉的审视。

“苏姑娘，”何药师语气中带着几分质疑，“你为何如此执着于寻找解药？莫非只是为了博取那虚无缥缈的名声？”

苏烬宁坦然迎上他的目光，“我的确希望借此机会证明自己，让那些曾经轻视我的人刮目相看。但这并非我唯一的目的，更重要的是，我不想看到无辜的百姓因瘟疫丧命，白白丢了性命。我相信，药王谷的医者仁心，与我的初衷并无冲突。”

她顿了顿，语气更加坚定，“何药师，你我都是心怀苍生之人，何必彼此猜忌？与其浪费时间在这里互相试探，不如携手合作，共渡难关。”

何药师听完，陷入了沉思。

他上下打量着苏烬宁，似乎想要看穿她内心最深处的想法。

最终，他长叹一声，“罢了随我来吧，我带你去见谷中长老。”

药王谷内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

几位长老个个面色冷峻，对苏烬宁的到来显然持强烈反对态度。

一位白发苍苍的老者，用拐杖重重地敲击着地面，发出“咚咚”的闷响，语气冰冷，“外界之人觊觎我谷中药材已久，你今日前来，怕是另有所图吧？”

苏烬宁镇定自若，不卑不亢地将自己的计划娓娓道来，“晚辈无意争夺药王谷的珍贵药材，只求一份治疗瘟疫的秘方。若诸位仍不放心，晚辈愿留下作为人质，直至瘟疫结束。”

此言一出，全场哗然。