晨雾如纱，尚未散尽，苏烬宁一袭素缟，已立于昭阳宫的废墟之前。

焦木倾颓，琉璃瓦碎裂遍地，残柱斜插灰土，像被巨兽啃噬过的骸骨。

空气中弥漫着刺鼻的烟火气，混杂着湿冷灰烬的腥味，每一次呼吸都带着灼喉的痛感。

远处传来乌鸦嘶哑的啼叫，在死寂的宫墙上空盘旋不去。

风掠过断壁残垣，卷起黑灰簌簌作响，如同亡魂低语。

一夜烈火，将所有的繁华与阴谋都焚烧成了灰烬。

她身后的青鸢和林墨皆是神情凝重。

青鸢指尖微颤，下意识按住腰间短匕；林墨则紧盯着那半毁的紫铜柜，目光如针，仿佛要穿透熔痕窥见内里秘密。

宫人们远远地围着，对着这片不祥之地指指点点，窃窃私语，声音压得极低，却仍如细针般扎进耳膜：“听说昨夜火起时，沈昭仪抱着诏书跪在正殿……”“可她为何不逃？莫不是疯了？”

苏烬宁无视周遭一切，径直走向内殿。

裙摆拂过焦土，发出沙沙轻响，宛如踩在枯骨之上。

那里烧得最是彻底，唯有角落里一只紫铜柜，被烈火熔炼得变了形，却半倒未毁，铜面扭曲如哭泣的脸庞。

她缓缓蹲下身，任由裙摆沾染上漆黑的灰烬，纤长的手指在冰冷的残骸中轻轻拨动——指尖触到滚烫余温尚存的铁钉、断裂的檀香木片，还有某种皮革般的坚韧物。

突然，她的指尖触到了一片异物。

不是纸张的脆弱，也非绸缎的柔滑。

那是一块巴掌大小的残片，质地柔韧如精工鞣制的皮革，即便经过大火炙烤，边缘卷曲焦黑，却未曾化为飞灰，反透出一种奇异的油光。

她将其拈起，吹去浮灰，一个模糊的墨字印记显露出来。

那字只剩右半边，但笔锋苍劲，铁画银钩，一股凌厉之气破纸而出。

苏烬宁的瞳孔骤然一缩。

这个字……是“烬”。

这笔迹，她曾在母亲留下的唯一遗物，一本夹着干花的《诗经》扉页上见过，一模一样——那时母亲的指尖还带着淡淡的茉莉香，翻页的声音清脆如露珠滴落。

“娘娘？”青鸢见她神色有异，低声询问，声音里藏着一丝不安。

苏烬宁没有回答，只是将那块残片握在掌心，那熟悉的笔锋仿佛一道烙印，烫得她心口发紧，指尖竟微微泛起一阵麻痒，似有血脉在深处共鸣。

青鸢凑近看了一眼，脸色微变，压低声音道：“这……这像是族帖的材质。奴婢入宫后曾听司制房的老宫人提过，二十年前，先帝曾下过一道密旨，焚毁宫中所有与‘烬氏’相关的文书档案，片纸不留。”

二十年前，正是她母亲入宫那一年。

晨雾渐散，三人踏着焦土而出。

一路无言，唯有风卷灰烬簌簌作响，如影随形。

待回到凤仪宫时，日头已高悬于中天，阳光穿过雕窗，在青砖地上投下斑驳光影。

林墨立刻取来那块神秘残片，浸入一只盛着特制药液的琉璃盏中。

药液无色无味，触手微凉，残片沉入其中，却像是投入滚油的冰块，表面发出“滋滋”的微响，腾起几缕淡青烟雾，空气中顿时弥漫开一股类似龙脑与硫磺混合的气息。

片刻之后，奇迹发生。

在那半个“烬”字周围，无数细微的暗纹从皮革深处浮现出来，交织勾勒出一副繁复而古老的图腾——一只展翅的玄鸟，双翼环抱一团熊熊燃烧的烈焰，羽翼线条流畅如刀刻，火焰纹理竟似在缓慢流动。

“是南陵烬族的族徽。”林墨的声音带着一丝前所未有的凝重，她抬起眼，看着苏烬宁，“史书记载，此族百年前曾为大夏镇守南疆火脉，掌控着一条产量惊人的秘银矿道。后因族中大祭司被指控行‘逆天改命’之术，触怒龙颜，被安上谋逆重罪，一夜之间满门削籍，族人流散，史料尽焚。”