告示旁设一长案，无金银，无印绶，唯有一盘盘尚冒着热气的艾草糕。

那香气清苦中带甜，氤氲在风里，直钻人心——正是大战将老母生前最爱之味，秘方唯有药王谷传人林墨知晓。

一名年轻骑兵死死盯着那盘糕点，喉头滚动，鼻尖微酸，眼眶瞬间红了。

他身旁同伴低语：“这是……林墨医女做的。他们怎么会……”

两名骑兵趁换防间隙，悄悄脱离队伍，怀里揣着温热的艾草糕，疯了一般冲向城南的家。

踹开破旧木门那一刻，老母亲正捧着一件崭新的棉衣，泪流满面。

“儿啊，”她哭得更凶，“下午有烬安亭的人来，送来了冬衣和米粮。他们说……说苏主事知道你们都是好孩子，不是叛贼，只是暂时迷了路，让你们早些回家。”

【西山旧营】

戌时二刻，西山旧营，火光摇曳。

大战将一咬牙，决意趁夜强攻，领残部直逼玄武门。

他算准苏烬宁兵力不足，宫城必虚。

然而，当他们逼近奉天殿前，却见本该紧闭的殿门大开，内里灯火点点，如星落人间。

数百名百姓，男女老少，提着纸灯笼，围坐在广场上，静默守夜。

灯笼暖光映照在他们脸上，皱纹里盛着安宁。

口中低声吟唱一首童谣：

“雪不来，粥在锅；马不鸣，人在和……”

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那旋律质朴，带着柴火与米粥的温度，随风渗入每一个士兵耳中。

一名满脸沧桑的老兵听着，身体猛然一颤——三年前京城大灾，他妻儿饿得奄奄一息，是那位被称为“冷宫妖妃”的女子，在城外支起粥棚，亲手喂他们喝下第一口热粥。

“铛！”

他猛地从发髻上扯下代表身份的铁环，狠狠掷入火堆，嘶吼：“老子当年打过北狄，杀过鞑子，是为保家卫国！不是为了今天，把刀口对准一个给咱们孩子熬粥的女人！”

“算我一个！我娘的腿就是林墨医女治好的！”

“我也不干了！我弟弟就在绿将军麾下，我不能跟他刀兵相向！”

“铛！铛！铛！”

数十枚铁环坠入火焰，火星四溅，象征着忠诚的崩塌。

营地骚动，军心瓦解。

【枯林深处】

亥时整，北门外枯林，红护卫一身劲装伏于古槐之下，掌心紧握冰冷的“鸣心哨”，唇边气息微凝——只需一声，万箭齐发，叛军将成刺猬。

此时，信鸽掠过树梢，青鸢密令送达，纸上六字：“静观其变，不伤一人。”