林夜凝神倾听。

“那‘衰亡之息’，本质上是‘虚空大君’力量极度稀释后的一种表现形式，是祂用来污染、瓦解生命星球和文明根基的工具。你能吸收并初步转化它，再次证明了你的特殊性。但我要提醒你，频繁或大量接触、吸收这类力量，会加速蚀龙钉的活跃，也可能让你的本质逐渐向虚空倾斜，最终……后果难料。”

林夜点了点头，这点他已有体会。

“其次，”凯尔·索恩指向星图，“裂爪族和惑心魔的这次伏击，绝非偶然。根据我们的监测，在‘遗弃星域’的边缘，一个长期沉寂的、通往‘虚空大君’影响区域的古老星门，近期有异常活跃的迹象。我们有理由相信，更强大的虚空爪牙正在集结，它们的目标，很可能不仅仅是你们这支人族舰队，而是整个‘遗弃星域’中可能复苏的文明火种，尤其是……像你这样能引起‘蚀龙钉’共鸣的特殊个体。”

“它们把我当成了目标？或者说是蚀龙钉的载体？”林夜眼神冰冷。

“更可能是后者。一个能承载蚀龙钉而未立即消亡的个体，对‘虚空大君’而言，既是需要清除的异常，也可能……是极具价值的‘容器’或‘实验品’。”凯尔·索恩的语气带着一丝凝重，“你们接下来的旅程，恐怕会更加危险。”

就在这时，静室的门无声滑开，伊莎医生快步走了进来，脸色凝重地看向凯尔·索恩：“长官，紧急情况！基地外围监测阵列发现异常空间波动！有一股强大的、带有强烈虚空特征的能量信号正在快速接近！预计三分钟后抵达基地外围防御圈！”

凯尔·索恩和林夜同时站了起来。

“能识别来源吗？”凯尔·索恩快速问道。

“能量特征分析……与数据库记录的‘虚空掠食者’族群高度吻合！但强度远超常规个体！”伊莎医生语速极快，“它们似乎是……被某种东西吸引过来的！”

伊莎医生的话让静室内的气氛瞬间紧绷起来。

“虚空掠食者？”凯尔·索恩的银色瞳孔微微收缩，“这些游荡在遗弃星域边缘的贪婪猎手，通常不会靠近有‘巡天者’标志的前哨基地。它们被什么吸引？”

他的目光下意识地看向了林夜，或者说，看向了林夜体内那枚沉寂却依旧散发着特殊波动的蚀龙钉。

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林夜瞬间明白了。是自己！刚刚与蚀龙钉的深层共鸣，以及强行平衡三种力量时散逸出的那一丝独特的虚空寂灭气息，就像黑暗中的灯塔，将这些栖息在虚空边缘的猎食者吸引了过来！

“看来，我的‘麻烦’体质，到哪里都免不了。”林夜自嘲地笑了笑，眼神却瞬间变得锐利如刀。刚刚恢复一丝的力量在体内缓缓流转，虽然远未到巅峰，但应对危机的本能已被激活。

凯尔·索恩显然也想到了这一点，他没有任何犹豫，立刻下达指令：“启动基地一级防御协议！所有非必要区域进入封锁状态！能量护盾最大功率展开！通知‘希望号’及其编队，做好应对冲击准备！”

“是！”伊莎医生领命，身影迅速消失在通道中。

凯尔·索恩转向林夜，语气快速而清晰：“林夜先生，情况有变。虚空掠食者是群居性的能量生命体，极度贪婪且难以彻底消灭。它们会被高品质的虚空能量源吸引，而你的状态……对它们而言无疑是罕见的盛宴。基地的防御系统能够抵挡常规袭击，但如果引来更强大的个体，或者它们持续不断的攻击，会消耗我们大量能源，并可能暴露基地的位置。”

他顿了顿，提出建议：“你有两个选择。第一，留在基地内部，我们会全力保护你，但需要你尽可能收敛自身气息，尤其是那枚‘蚀龙钉’的波动。第二，或许更主动一些……我们可以为你提供一套轻型的‘星尘’作战服，它具有极强的隐匿和能量屏蔽功能。你可以到基地外围的观测平台，亲眼看看这些‘客人’，甚至……如果你觉得有能力，可以协助防御系统进行精准清除。这或许也能让你更直观地了解你将要面对的敌人。”

林夜几乎没有思考，直接选择了第二种。被动躲藏从来不是他的风格。他需要情报，需要了解这些所谓的“虚空掠食者”，更需要通过实战来检验和适应自己刚刚达成的那脆弱平衡状态下的力量。

“我需要一件作战服。”林夜言简意赅。

凯尔·索恩似乎早已料到这个答案，点了点头：“跟我来。”

他带领林夜来到静室一侧的墙壁前，手掌按上去，墙壁如同水波般荡漾开来，露出后面一个充满科技感的装备室。一套流线型的银灰色作战服悬浮在中央，散发着淡淡的微光。

“这是‘星尘III型’作战服，采用活性纳米材料，能自适应你的体型，并提供基础的生命维持、宇宙环境适应、中等程度的物理和能量防护。最关键的是它的隐匿场，启动后能极大削弱能量信号外泄。”凯尔·索恩介绍道，“它会连接基地的战术网络，为你提供战场数据支持。”

林夜没有多言，直接走上前。那套作战服如同有生命般，自动分解成无数纳米单元，迅速覆盖他的全身，严丝合缝，几乎感觉不到重量，行动也毫无阻碍。一股清凉的能量流遍全身，帮助他稳定着体内依旧有些紊乱的气息，尤其是对蚀龙钉的波动形成了一层额外的屏蔽。

同时，他的视网膜上投射出基地外围的实时扫描图和各种数据流。

“走吧，观测平台在这边。”凯尔·索恩转身带路。

两人很快来到位于基地边缘的一个凸出的圆形平台。平台被一层透明的能量屏障笼罩，外面便是深邃的星空和那颗小行星粗糙的地表。

此时，星空不再是宁静的画卷。只见远处，数十个扭曲的、如同阴影般的存在正以极快的速度逼近！它们没有固定的形态，时而拉伸成带状，时而蜷缩成球体，身体由纯粹的暗影和虚空能量构成，散发着贪婪、饥饿的精神波动。它们所过之处，连星光都仿佛被其吞噬，留下一道道短暂的黑暗轨迹。

这就是虚空掠食者！