“所以，你们帮助我们，是为了……”林夜没有把话说完，但意思很明显。

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“是投资，也是履行使命。”凯尔·索恩坦然道，“对抗‘虚空’，是流淌在我们‘巡天者’血脉中的职责。任何一个有潜力对抗虚空的个体或文明，都值得我们在规则允许的范围内提供帮助。当然，这并非无偿，我们希望在未来必要的时刻，能够获得你们的响应和协助。”

这是一种基于共同利益和潜在威胁的联盟邀请。

林夜沉默片刻，没有立刻答应，而是问道：“我们现在最迫切的需要，是修复星舰，治疗伤员，然后找到返回地球航道的方法。不知贵方能否提供这方面的帮助？”

“当然。”凯尔·索恩点头，“前哨站可以提供基础的星舰维修和物资补给。至于返回地球的航道……遗弃星域空间结构极其不稳定，常规跃迁风险很大。不过，如果你们能协助我们完成一个任务，或许能找到一个相对安全的捷径。”

“什么任务？”

“前往‘灯塔残骸’区域。”凯尔·索恩指向星图上那个光点，“我们监测到那里近期有异常的能量波动，怀疑可能有虚空生物或被腐蚀的势力正在活动，试图利用残存的灯塔基座做些什么。我们需要一支精锐小队前去侦察，并尝试激活我们携带的小型‘灯塔信标’，如果可能，收集残骸核心数据。作为回报，我们可以共享一条相对稳定的、通往你们家乡星域附近的隐蔽航道信息。”

任务显然充满危险，但那“隐蔽航道”对归心似箭的林夜等人来说，诱惑极大。

“我们需要商议一下。”林夜没有独断专行。

“可以。你们有标准时间24小时休整和考虑。伊莎医生会继续协助你稳定伤势。考虑好后，随时通知我。”凯尔·索恩说完，便带着伊莎医生离开了医疗舱。

舱内只剩下核心团队几人。

“林龙首，这事关重大，恐怕有诈。”霍震岳沉声道，独眼中满是警惕。作为军人，他对这种突如其来的“好意”本能地保持怀疑。

“那个‘灯塔残骸’，一听就不是善地。”暴熊王瓮声瓮气地说，“刚脱离虎口，难道又要主动闯进狼窝？”

贞德却有不同的看法：“我感觉……那位索恩指挥官，虽然有所保留，但话语中的使命感不似作伪。而且，他们提到的‘虚空’威胁，与我们之前遭遇的蚀龙钉、柱神分身的气息，确实有某种令人不安的相似之处。如果‘虚空’真的是所有文明的共同大敌，那么合作并非不可考虑。”

苏芸（如果她在场）则会从技术层面分析任务的可行性。