“林夜先生,看到你恢复良好,我很欣慰。”凯尔·索恩依旧是那副沉稳的模样,他指向星图,“你们遭遇的裂爪族-惑心魔混合舰队,只是这片星域肆虐的掠夺者势力之一。‘遗弃星域’……正如其名,是多个上古纪元大战的废墟叠加之地,空间结构脆弱,资源枯竭,法则混乱,因此吸引了大量流亡种族、宇宙海盗以及……某些追寻禁忌知识的黑暗存在在此盘踞。”
他顿了顿,目光扫过林夜等人:“你们来自一个偏远的、刚开启星门不久的原始生命星球(指地球),却能驾驶如此……颇具特色的星舰(指希望号等结合炼器术的飞船),并拥有你这样的个体战力,这很罕见。你们的目的地是哪里?”
林夜与霍震岳交换了一个眼神,沉声道:“我们为追踪一股威胁母星的邪恶势力而来,误入此片星域。当前首要目标是寻找稳定的星际航道,获取星图,并设法修复舰船,返回故乡。当然,若能清除途中的威胁,自是更好。”
他没有透露关于万族战场、始皇陵等核心秘密,但“威胁母星”的说法也并非虚言。
凯尔·索恩若有所思:“返回故乡……据我们所知,通往你们那片星域的稳定航道极为稀少且危险,大多被强大的空间乱流或敌对势力封锁。不过……”他操作了一下控制台,星图视角拉远,指向一个距离遗弃星域边缘颇为遥远的、闪烁着柔和白光的星系,“每隔一段时间,在‘中立商盟’主导的‘万族星空拍卖会’期间,会开通数条临时性的安全航道,连接各大星域。下一届拍卖会,将在三个月后,于‘缇兰克丝枢纽’举行。”
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全息影像切换,展现出一个无比繁华、由无数人造星体、空间站、甚至捕获的小行星构成的巨大宇宙枢纽景象,各种奇形怪状的星舰川流不息。
“万族星空拍卖会?”苏芸(通过远程通讯参与)表现出极大的兴趣,“那里能买到最先进的星图、舰船修复技术,甚至是……关于各种古老秘辛的情报?”
“没错。”凯尔·索恩肯定道,“拍卖会是中立商盟维系宇宙贸易的重要节点,只要支付得起代价,几乎能买到任何不直接违反某些至高公约的物品和信息。或许,那里有你们需要的返航星图,甚至……关于你体内那股能量源头的情报也可能出现。”
他话锋一转,语气带着几分郑重:“但是,通往缇兰克丝枢纽的航路同样不平坦,而且拍卖会本身鱼龙混杂,危机四伏。我们巡天者与中立商盟有合作关系,可以为你方提供一份经过验证的、相对安全的航线图,以及一份拍卖会的初级邀请函,作为此次协助我们击退裂爪族母舰的谢礼,以及……进一步合作的诚意。”
这份赠礼不可谓不厚重!尤其是那份航线图,对于迷失在陌生星域的林夜团队来说,无异于雪中送炭。
林夜压下心中的波动,冷静地问:“代价是什么?”他从不相信免费的午餐,尤其是在危机四伏的宇宙中。