“大祭司倒是容光焕发，”凌曜缓缓站直身体，指尖无意识地攥紧，大脑飞速运转着梳理线索，“看来这场时间倒流，对你格外优待？”

“时间的馈赠，本就因人而异。”卡萨摊开双手，语气轻松得仿佛在谈论天气，“我只是借这股力量，取回了一些曾经失去的东西。而你们，也将得到你们梦寐以求的回报——这难道不是一场公平的交易吗？”

“少在这里装模作样！”叶燃不耐烦地打断他，本能的警惕让他浑身发紧，“我们拿到核心就走，没兴趣跟你废话！”他紧握着时之沙漏，脚步已经向前踏出了半分。

“叶燃，别动！”凌曜突然厉声喝道，语气里的急切让叶燃下意识顿住了脚步。

但已经晚了。

就在那只脚落地的瞬间，叶燃手中的沙漏突然变得滚烫，像是握住了一块烧红的烙铁。沙漏表面刻着的神秘符文疯狂闪烁，银白的沙粒开始不受控制地逆流。紧接着，叶燃发出一声压抑的闷哼，他下意识抬起左手，只见手背上一道清晰的皱纹以肉眼可见的速度浮现、蔓延，皮肤瞬间失去了往日的光泽，仿佛被无形的手抽走了数年的活力。

“怎么回事？！”叶燃惊骇地看着自己的手，指尖甚至开始微微颤抖。

“这就是时间的代价。”凌曜的声音冷得像冰，他终于拼凑出了卡萨的阴谋，“逆转时间消耗的从来不是沙漏的能量，而是我们自己的‘时间’——他在利用我们的生命，为他的‘复年轻’支付代价！”

卡萨脸上的微笑终于消失了，取而代之的是一种被拆穿后的阴冷。他向前踏出一步，年轻的面容在光影下显得格外狰狞：“聪明的蝼蚁，可惜醒悟得太晚了。你们逆转的范围越大，自身的时间流逝就越快。等你们触碰到时间核心的那一刻，就是你们生命走到尽头的瞬间——你们的岁月，将成为我重登神座的基石！”

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“王八蛋！”叶燃的怒吼震得殿内空气都在颤抖，强烈的愤怒压过了对时间流逝的恐惧。他周身肌肉紧绷，手臂上青筋暴起，竟是强行顶着那股无形的时间吞噬力场，再次向前踏出了一步！

“把我们的时间……还回来！”

沙漏再次亮起光芒，却不再是之前的稳定白光，而是带着一种不稳定的、濒临破碎的哀鸣。银白的沙粒急速消耗，叶燃的鬓角处，几缕黑发以惊人的速度褪去颜色，转瞬就染上了刺眼的灰白。

“蠢货！”卡萨嗤笑一声，眼中满是轻蔑，“强行对抗时间规则，只会让你死得更快！”他抬手一挥，数道透明的时间乱流骤然成型，如同锋利的鞭子，带着撕裂空间的锐响抽向叶燃。

千钧一发之际，凌曜动了。他没有冲向祭坛，也没有扑过去帮叶燃格挡攻击，而是转身朝着神殿墙壁狂奔而去——那里刻满了密密麻麻的古老铭文与壁画，记载着关于时间法则的预言与禁忌。

他的大脑以前所未有的速度运转着，所有碎片化的线索在这一刻串联起来：卡萨年轻化的模样、沙漏启动时的异常、时间核心的悬浮位置，还有那些他之前未能完全解读的铭文——“时间等价交换”“因果循环不息”“掠夺者终被掠夺”……