【系统清理协议：阶段二……正在启动……】

冰冷的系统提示音，像一口敲响在每个人墓碑上的丧钟，在指挥洞穴里久久回荡。

科尔文的狂笑声已经停止了。他瘫坐在地上，像一滩被抽掉了骨头的烂泥，眼神涣散地盯着全息地图上那个不断闪烁的红色警告。他的信仰、他的骄傲、他作为军人的一切，都在过去三个小时里，被那沉默的黑色金字塔碾成了齑粉。

笑话。是的，他们就是个笑话。

“张将军……”一名来自联盟的技术军官，声音颤抖得几乎不成调，“根据……根据能量模型初步推算，下一个……下一个目标，有73%的概率，是这里。”

他指着地图上的光点——风语者山谷。那曾经代表着希望的、变量联盟唯一的圣地。

“预计抵达时间……四小时十七分钟。”

“防御方案呢？”张铁拳的声音沙哑得像是生锈的铁片在摩擦。他盯着地图，那张永远如岩石般坚毅的脸上，第一次浮现出一种名为“无力”的情绪。

技术军官的嘴唇哆嗦了一下，最终还是艰难地摇了摇头：“将军……没有方案。我们所有的武器，甚至包括壁垒的‘雷神之矛’，在理论层面……都无法对‘泰坦’的外壳造成有效损伤。它的能量层级……超越了我们已知的任何材料学和物理学定律。我们……我们甚至无法理解它的攻击方式。那不是能量炮，不是导弹……那是……那是对物理规则的直接篡改。”

张铁拳闭上了眼睛，深深地吸了一口气。那口气，仿佛抽干了洞穴里所有的氧气。

作为曾经联盟最顶尖的指挥官，他一生都在与各种敌人作战。畸变体、叛军、狂信徒……他总能找到弱点，制定出相应的战术。战争，在他眼中，就是一道复杂的、但终究有解的数学题。

但现在，他面对的是一个……无法被理解的“神”。一个连题目都看不懂的“神”。

“也就是说，”巴图那沉闷如鼓的声音响起，他已经重新拿起了自己的战斧，但那双铜铃般的眼睛里，却是一片死灰，“我们只能站在这里，等着那个黑色的铁块，把我们像地上的蚂蚁一样，一点点……‘擦’干净？”

没有人回答。沉默，就是最残忍的答案。

灰鸦的手指，无意识地在【寂灭】冰冷的枪身上划过。她的心，正一点点沉入最深的冰窖。她不怕死，她怕的是毫无意义的、像灰尘一样被抹去的死亡。她下意识地回头，望向洞穴的最深处。那个身影，从战斗结束后，就一直静静地坐在那里，像一尊雕像，仿佛与外界的一切都隔绝了。

他还没有放弃吗？还是……他已经，无能为力了？

就在这凝固的绝望中，那个声音，终于响起了。

“它们不是神。”

零的声音很轻，很疲惫，像是从一个很遥远的地方传来。他缓缓地站起身，从阴影里走了出来。他的脸色苍白得近乎透明，那双异色的瞳孔里，一只闪烁着海量的数据流，另一只，则是一片深不见底的、宛如宇宙的虚空。

“它们甚至……算不上武器。”零走到全息地图前，伸出手，轻轻触碰着那些已经熄灭的光点，“它们只是……工具。”

“工具？”张铁拳睁开眼，眼神里充满了困惑和最后一丝希望，“零……你知道那是什么？”

“我不‘知道’。”零摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“但……我身体里，有另一个家伙‘知道’。”

所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。

他们都明白零说的是谁。那个被封印的、代表着绝对理性和冷酷的恶魔——暴君，克洛诺斯。

“我需要……向他借点东西。”零闭上眼睛，掩去那双眼睛里复杂到极致的情绪，“借一些……关于旧世界的、肮脏的知识。”

说完，他不再理会众人震惊的目光，重新盘腿坐下。他的身体微微前倾，像一个即将入定的老僧，但所有人都知道，他即将踏上的，是一段比任何战场都要凶险万分的旅程。

他要去拜访那个被自己亲手囚禁的……魔鬼。

……

意识，在下沉。

穿过由记忆碎片构成的星河，穿过由情感风暴组成的迷雾，零的灵魂，抵达了他内心世界的最底层。

这里，是一片无边无际的黑色海洋。海面平滑如镜，倒映着一片没有星辰、没有月亮的、永恒死寂的天空。在这片代表着“存在”与“虚无”交界线的海洋中央，矗立着一座巨大的、由破碎的黑色晶石构成的王座废墟。