天还未透亮，晨曦尚被浓稠夜色裹挟着，杨柳青便起身打理行装。

隔夜那场大雪，似是老天爷发了狠劲，鹅毛般的雪片簌簌而下，一夜未歇，将整个天地搅得白茫茫一片，地面早已堆起厚厚的雪褥，一脚踩下去，能没至小腿肚。

杨柳青知晓自己耽搁不得了，此番远行，诸多事宜等着他去料理。

他逐一登门，向村长和这两日相处下来混得还算熟稔的村民辞行。

大伙围聚过来，拉着他的手，嘴里满是挽留之词，劝他雪大路难行，不妨等雪霁天晴再启程。

可杨柳青心里装着要事，哪能轻易应下，他拱手团团作揖，言辞恳切却又透着股不容置疑的坚决：“各位乡亲的好意，杨某心领了，只是前路诸事紧迫，实在耽搁不得，待杨某归来，再与大伙畅聊。”

说罢，不顾众人的不舍目光，毅然转身，牵起缰绳，驱着那辆嘎吱作响的小马车，缓缓踏入茫茫雪幕之中。

起初，马儿还能勉强在积雪里踏出些蹄印，可越往前走，雪愈发深厚，几乎要将马蹄整个吞没，每迈出一步都似用尽全身力气，行进速度慢如蜗牛爬行。

行至半途，老天爷像是还嫌磨难不够，雪势陡然增大，狂风裹挟着雪片肆意横飞，天地间混沌一片，眼前只剩一片刺眼的白，几步开外便人畜难辨。

杨柳青只能走走停停，时不时抬手拂去睫毛上凝结的雪霜，眯着眼艰难辨认方向。

待夜幕如墨般洇染开来，周遭彻底被黑暗吞噬，杨柳青才寻到一处背风的山洞，停下疲惫不堪的脚步。

他手脚麻利地拾掇出一小堆柴火，哆嗦着手点燃，暖意渐渐弥漫开来，困意也如潮水般汹涌侵袭。

听着远处雪鸮那孤寂的“咕咕”叫声，他裹紧身上兽皮被，蜷缩在马车里，渐渐沉入浅眠。

不知睡了多久，一阵急促的“驾”声突兀响起，划破夜的寂静。

杨柳青瞬间警醒，仿若一只受惊的猎豹，悄无声息地翻身下车，机警地瞥一眼那堆早已燃尽、只剩灰烬的柴火。

马蹄声裹挟着风雪，由远及近，他目光一凛，身形敏捷地攀至山洞高处一块凸起的岩石后，隐匿身形，屏息凝神。