暮色四合，太医局的朱漆廊柱被夕阳镀上一层琥珀色的光晕。

杨柳青刚与同僚王光缘作别，宽大的袍袖扫过阶前的青苔，腹中早已饿得咕咕作响。

他望着不远处膳堂的方向，那里正飘出袅袅炊烟，混着隐约的肉香与米香，勾得人喉头发紧，脚步也不由得加快了几分。

青砖铺就的甬道上，鞋底碾过残叶的沙沙声里，忽闻身后传来一阵急促的碎步，伴着拂尘扫过地面的轻响。

杨柳青转身时，正见个持着绿头牌的小太监跑得冠带歪斜，帽翅都歪到了一边，额角沁着密密麻麻的汗珠，连带着声音都喘得发颤：“杨大人留步！留步啊！”

那太监跑到近前，顾不得顺气便急声道：“不知太医局今夜还有哪位太医当值？我家楚御女身体有恙，顷刻间便昏厥过去，陛下龙颜大怒，特命奴才来请太医，迟了怕是……”话未说完，他眼底的焦灼已溢了出来。

杨柳青望着膳堂方向那缕诱人的炊烟，喉结不自觉地滚动了一下。

方才还被饥饿压下去的疲惫，此刻像是潮水般涌上来，太阳穴隐隐作痛。

“罢了。”他轻轻叹了口气，医者的本能压过了所有倦怠与饥饿。

转身时，袖摆扫过廊下的药箱，那只檀木药箱边角已有些磨损，箱面上还留着今早处理外伤时溅上的药渍，隐约能闻到当归与血竭的气息。“你运气尚可，今夜正是我当值。”

小太监闻言喜出望外，忙不迭地作揖：“谢天谢地！多谢杨大人！那咱们快些，楚娘子还等着呢！”

跟着那太监在暮色渐浓的长廊疾行，两侧宫灯次第亮起，暖黄光晕里浮动着细微尘埃，被风卷得明明灭灭。

越靠近楚御女的寝殿，耳畔便越清晰地传来低低的啜泣声，间或夹杂着侍女们压抑的哽咽，将周遭的空气都染得沉郁起来。

杨柳青敛衽入殿，依着宫规行了大礼，起身时便有个绿衣宫女快步上前，引着他往内室去。