她原以为皇帝既说“前尘旧事不必再提”，此事便能就此翻篇，怎料龙颜一怒，竟将雷霆之怒径直泼向了那么多人。

她伏在冰凉的地砖上，指尖微微蜷缩。

心底掠过一丝隐秘的快意，这对磋磨她多年的男女遭此报应，本是罪有应得。

可“诛九族”三字如惊雷炸响，让她骤然回神：那村落里虽多有冷漠旁观之辈，终究有稚童老弱未曾直接加害，若真牵连九族，未免太过酷烈。

“皇兄息怒！”昭华公主连忙叩首起身，鬓边珠钗因急切微微晃动，脸上带着恳切之色。

“皇兄拳拳护佑之心，臣妹铭感五内。只是当年折辱臣妹的，不过是养父母一家及几个助纣为虐的近亲罢了。求陛下开恩，减为诛五族即可，莫要牵连过广，伤及无辜稚老，徒增皇家杀孽啊！”

武德皇帝眉头紧蹙如川，龙椅上的威严更盛几分，沉声道：“不行！此等乡野刁民敢欺辱金枝玉叶，若不严惩以儆效尤，天下人岂非要轻看我皇家威仪？皇权尊严，岂容轻辱！”

话音未落，阶下几位须发斑白的老臣已接连出列，躬身叩首。

为首的吏部尚书颤巍巍开口：“陛下息怒！昭华公主历经磨难终归皇家，实乃上天庇佑、社稷之福。公主心怀仁悯，不忍牵连无辜，此乃皇家仁德之象。那乡野恶徒虽罪该万死，但依老臣之见，诛四族已足够震慑宵小，既全了皇家威严，又合公主慈念，还望陛下三思！”

紧随其后的礼部侍郎亦上前一步，朗声道：“陛下登基以来，素以仁厚治天下，轻徭薄赋，百姓归心。今若因一时之怒滥诛九族，恐伤天和，亦寒天下人之心。依臣之见，四族之惩，不偏不倚，正合法度与圣德！”

殿上群臣见状，纷纷附和，一时间“请陛下三思”“愿陛下依公主仁心”的劝谏之声此起彼伏，在空旷的大殿中久久回荡。

武德皇帝目光扫过阶下躬身待罪的群臣，又斜睨了一眼立于丹墀之侧的昭华公主，她垂首肃立，鸦青发丝垂落肩头，虽看不清神色，那挺直的脊背却透着一股倔强。

龙颜之上几番变幻，怒意与迟疑在眼底交织，殿中寂静得能听见香炉里火星爆开的轻响。

他何尝不知众臣所言句句在理，皇家威仪虽重，却也需兼顾仁厚名声。

可一想到自己皇家威严受损，自己也拿罪魁祸首没办法的憋闷，那股被践踏皇权的怒火便如野火般窜起，灼烧着心脉。