就在这时，负责整理战利品和检查船只状况的水手长跑了过来，手里拿着一个被海水浸湿大半、但似乎经过特殊防水处理的文件夹。

“船长！从海军旗舰的残骸里捞起来的，好像是没来得及完全销毁的文件！”

艾拉接过文件夹，小心地打开。里面大部分纸张已经字迹模糊，但仍有几份文件的关键部分依稀可辨。她快速浏览着，脸色变得越来越凝重。

“船长……事情可能比我们想的更复杂。”她抬起头，将其中一张相对清晰的纸张递给冈钉，“海军这次出动，不完全是偶然的巡逻或针对我们之前的悬赏。他们似乎……在主动‘筛选’和‘驱赶’。”

纸张上是一份模糊的指令副本，提到了“清理不稳定因素”、“引导至预定海域”以及一个代号——“漩涡棋盘”。

“‘漩涡棋盘’？”冈钉皱起眉，他对这些阴谋词汇毫无兴趣。

“这是一个隐喻，”汐突然开口，她指着海图上的某个区域，“新世界的前半段，被称为‘乐园’的终点与真正残酷战场的起点，有几条主要的航路交汇于此，势力错综复杂，如同棋盘。而海军，或者其背后的世界政府，似乎想扮演棋手的角色，将像我们这样新进入新世界、拥有一定实力但又不受控的海贼势力，驱赶到这个‘棋盘’的特定位置，或者……让他们在彼此争斗中消耗。”

艾拉接着分析，手指在海图上划过：“结合我们之前获得的情报，以及这份文件里提到的‘预定海域’……海军很可能想将我们，以及其他几个近期进入新世界、风头正劲的新人海贼，驱赶到一个共同的区域——一个被称为‘巨兽之巢’的岛屿群附近。”

“巨兽之巢？”冈钉捕捉到了这个听起来就很有分量的名字。

“嗯，”艾拉点头，神色严肃，“据说那里盘踞着不止一头超大型海王类，环境极端恶劣，岛屿本身也充满了危险。但同时，也有传言说那里埋藏着某个上一个时代遗留的宝藏，或者是通往某个秘密的航路图。一直以来，都是强大海贼的试炼场，也是坟场。”

“驱虎吞狼……”汐轻声总结，“让我们这些‘虎’去冲击‘巨兽之巢’的险境，同时与其他被驱赶来的‘虎’自相残杀，无论结果如何，海军都能坐收渔利。”