而在格物总院，徐彭岳在短暂亲临“龙渊”督战后，已返回观星台。他需要这里更宏观、更精确的深空监测数据。他与嬴雪华并肩站在星图下，两人的脸色都异常凝重。

“联盟那边……有回应了吗？”徐彭岳问道。

嬴雪华轻轻摇头：“艾拉只是再次确认了情报的准确性，并‘强烈建议’帝国采取‘审慎而坚定’的防御策略。关于进一步的技术支援，或者任何实质性的军事协作，避而不谈。”

“他们在观望。”徐彭岳冷笑，“想看看我们这把盾，到底能有多硬，值不值得他们投入更多。”

“或许，他们也存了让我们与‘收割者’两败俱伤的心思。”嬴雪华的目光冷静得可怕。

就在这时，观测阵列再次捕捉到异常——不是来自“癸亥区域”，而是来自帝国疆域之内，柯伊伯带边缘！

一道微弱但清晰的、非帝国制式星槎的能量信号，如同幽灵般一闪而过，随即又消失在背景噪音中。

“是它们！”徐彭岳瞳孔骤缩，“侦察单位！它们已经渗透进来了！”

消息立刻传至陇西。

顿弱接到报告，不惊反喜，脸上露出一个狰狞的笑容：“终于来了！传令各部队，按预案行动！放它们进来，关门打狗！老子倒要看看，这些铁罐头派来的探子，能不能扛得住咱们的‘热情招待’！”

帝江将出，暗影已动。星海的血色帷幕，正被一只无形的手，缓缓拉开。帝国与“收割者”的第一次实质性接触，已近在咫尺。